Bayraktar TB2 sull'Ucraina orientale: l'accordo sui droni tra Kiev e Ankara irrita Mosca

L'Ucraina avrebbe impiegato per la prima volta un Bayraktar TB2 vicino al Donbass, secondo la piattaforma ucraina «Military Aviation in Ukraine». Il drone turco sarebbe decollato il 9 aprile da un aeroporto nell'oblast' di Kherson, nel sud del Paese, per poi sorvolare le oblast' di Zaporizhzhia, Dnipropetrovsk e Kharkiv, confinanti con il Donbass.

Il volo sull'Ucraina orientale sarebbe stato confermato da Yuri Mysyagin, vicepresidente della Commissione per la sicurezza nazionale, la difesa e l'intelligence del parlamento ucraino, la Verkhovna Rada. Il suo scopo era molto probabilmente la ricognizione.

Il ministero della Difesa ucraino non ha finora commentato il volo del drone del 9 aprile. È certo, tuttavia, che il TB2 fa parte dell'inventario delle forze armate ucraine. Sotto l'allora presidente Petro Poroshenko, l'Ucraina ha firmato all'inizio del 2019 un accordo con la Turchia per dodici droni, sei dei quali finora consegnati. L'anno scorso è seguito un contratto per altri 48 TB2, comprensivo di munizioni, stazioni di controllo a terra e altre infrastrutture.

I droni devono essere prodotti in Ucraina, come spiega Vadym Nozdria in un servizio. È direttore generale di UkrSpecExport, che ha concluso i contratti con il produttore turco Baykar Makina e appartiene a Ukroboronprom, il gruppo statale dell'industria della difesa ucraina. Secondo Nozdria, ciò ridurrebbe i costi di approvvigionamento fino al 35 per cento. Il drone è già stato testato più volte sull'Ucraina, compresi lanci di missili. In futuro dovrà impiegarlo anche la Marina ucraina, accanto all'aeronautica militare.

Bayraktar TB2, il «portabandiera» dalla Turchia

Il Bayraktar TB2 (Tactical Block 2) è un velivolo tattico unmanned per ricognizione e combattimento e appartiene alla classe media altitudine, lunga autonomia (MALE). Secondo il produttore Baykar Technologies, il drone è lungo 6,5 metri con un'apertura alare di dodici metri; sale a una quota massima di otto chilometri e resta in volo fino a 27 ore.

Con un carico utile di 150 chilogrammi, può trasportare fino a quattro munizioni a guida laser Roketsan MAM-L e MAM-C. Ciò dovrebbe consentire al TB2 di attaccare veicoli corazzati, carri armati, pezzi d'artiglieria, concentrazioni di truppe, sistemi mobili di difesa aerea e lanciarazzi mobili. In Turchia, le forze armate, la polizia e la Jandarma paramilitare impiegano il Bayraktar TB2 dal 2014. Oltre all'Ucraina, tra gli acquirenti figurano Azerbaigian e Qatar.

Il drone deve il suo nome a Selcuk Bayraktar, proprietario e direttore tecnico di Baykar. Il genero del presidente Erdoğan è stato strettamente coinvolto nello sviluppo del TB2 ed è considerato la forza trainante dello sviluppo turco dei droni. Il nome è anche simbolico: Bayraktar si traduce con «portabandiera». Per i suoi successi militari finora ottenuti, il drone da combattimento completamente autonomo è considerato un progetto di punta.

Il suo impiego ha cambiato le sorti su diversi fronti: in Siria nel 2016 durante l'offensiva militare turca «Scudo dell'Eufrate», nel 2018 durante l'operazione «Ramoscello d'ulivo» e nel 2020 durante «Scudo di primavera». Ha avuto un ruolo importante anche nella guerra civile libica, dove lo hanno impiegato le forze del governo di Tripoli, e non da ultimo nella guerra per il Nagorno-Karabakh dell'anno scorso.

Gli esperti concordano che il drone turco, accanto al «drone kamikaze» israeliano IAI Harop, ha contribuito in modo decisivo alla vittoria militare dell'Azerbaigian; viene spesso persino descritto come «decisivo per l'esito». La sua efficacia e il suo contributo alla vittoria nella guerra del Nagorno-Karabakh sono stati sottolineati circa due settimane fa, quando il presidente azero Ilham Aliyev ha conferito a Selcuk Bayraktar l'«Ordine del Karabakh».

Il drone turco non è solo molto efficace, ma anche relativamente economico: le stime indicano il costo di un esemplare, infrastruttura associata inclusa, tra uno e due milioni di euro. Con i suoi successi, il Bayraktar TB2 si è già fatto un nome nell'industria dei droni. Il ministro della Difesa britannico Ben Wallace, per esempio, lo ha definito una «tecnologia innovativa e all'avanguardia».

Fratelli d'armi sul Mar Nero

Come mostrano i più recenti accordi tecnico-militari tra Kiev e Ankara, l'accordo sui droni del 2019 è stato probabilmente solo l'inizio di una cooperazione di più lungo periodo. Gli accordi per una più stretta cooperazione bilaterale hanno preso slancio prima della fine dell'anno scorso. In autunno l'Ucraina ha venduto alla Turchia il sistema missilistico superficie-aria S-125.

Nel dicembre 2020 le due parti hanno poi firmato contratti per la costruzione di corvette classe Milgem per la Marina ucraina. Hanno inoltre concordato una joint venture tra l'ucraina UkrSpecExport e la turca Baykar per produrre droni Bayraktar TB2 in Ucraina. In base a questo accordo, Kiev può anche esportare i droni verso Paesi terzi.

Ma non è tutto: pochi giorni fa è emerso che il produttore ucraino Motor Sich fornirà in futuro i motori per il Bayraktar TB2. Finora i motori del drone provenivano da Rotax, un produttore dell'Alta Austria. Lo scorso ottobre, però, la casa madre canadese di Rotax, Bombardier, ha imposto uno stop alle consegne dopo che era diventato noto l'impiego dei droni turchi nella guerra del Nagorno-Karabakh.

Motor Sich costruisce già i motori AI-450S per i droni da combattimento turchi Akinci. Ma la lista dei progetti comuni tra Ankara e Kiev non finisce qui: in totale sono previsti circa 30 progetti comuni nel settore degli armamenti e della difesa, ha dichiarato alcune settimane fa l'ambasciatore ucraino in Turchia, Andrii Sybiha.

Quando il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha incontrato il suo omologo turco Recep Tayyip Erdoğan ad Ankara il 10 aprile, entrambi hanno riaffermato la volontà di collaborare più strettamente nella difesa.

I due Stati rivieraschi del Mar Nero sono fianco a fianco non solo nella tecnologia militare ma anche politicamente. Di fronte ai movimenti di truppe russe al confine ucraino, la Turchia si è schierata chiaramente con l'Ucraina; Erdoğan ha promesso a Zelensky «tutto il sostegno necessario». La vicinanza politica tra Ankara e Kiev non è nuova, naturalmente, anche se diventa particolarmente evidente nei momenti di crisi: negli ultimi anni Erdoğan ha ripetutamente sottolineato che la Turchia sosterrà sempre l'indipendenza dell'Ucraina e non riconoscerà mai l'annessione russa della Crimea.

La vicinanza tra Kiev e Ankara preoccupa Mosca

Al Cremlino non piace che Ucraina e Turchia sottolineino la loro solidarietà proprio ora, mentre la situazione tra Kiev e Mosca si fa critica. La Russia sembra particolarmente disturbata dal fatto che l'Ucraina acquisisca gli efficacissimi «portabandiera» turchi: essi accrescono le capacità militari del Paese.

In Siria, in Libia e soprattutto nel Nagorno-Karabakh è emerso chiaramente che il drone è superiore alle armi russe. Il drone turco è riuscito a distruggere sia il sistema missilistico superficie-aria S-300 usato dall'Armenia sia il sistema missilistico di difesa aerea a corto raggio Pantsir-S1 delle forze armate siriane. Per la distruzione del Pantsir-S1 si è persino guadagnato il soprannome di «cacciatore di Pantsir». Anche i separatisti nell'Ucraina orientale impiegano quest'ultimo sistema.

Ora che l'Ucraina dispone di droni Bayraktar, si pone la questione di quanto le sue forze armate potrebbero impiegarli in combattimento e di come tale impiego influirebbe sull'ulteriore corso del conflitto. Il tenente colonnello Markus Reisner dell'Accademia militare teresiana vede in ogni caso un potenziale di escalation in un maggiore impiego di droni nell'Ucraina orientale, soprattutto perché l'Ucraina ha recentemente iniziato a produrre propri droni «kamikaze» del tipo Hrim (in italiano: tuono).

Le recenti dichiarazioni di funzionari del governo russo mostrano quanto stia crescendo il malcontento di Mosca per il grande accordo sui droni tra Turchia e Ucraina. Dopo l'incontro dei due presidenti del 10 aprile e il presunto volo del drone Bayraktar vicino al confine del Donbass il giorno precedente, il ministro degli Esteri russo Sergej Lavrov ha avvertito la Turchia di non alimentare «sentimenti militaristi», date le accresciute tensioni tra Mosca e Kiev.

Inoltre, tre giorni dopo l'incontro tra Zelensky ed Erdoğan, la Russia ha sospeso fino a giugno la maggior parte dei voli charter e di linea verso la Turchia. Ufficialmente, ciò è stato giustificato con il netto peggioramento della situazione epidemiologica in Turchia; ma sembra chiaro che la Russia voglia esprimere il proprio malcontento per il riavvicinamento della Turchia all'Ucraina.

Calcolo da entrambe le parti

Ciò che Kiev guadagna dalla cooperazione con Ankara è evidente. La Turchia non aiuta solo lo Stato post-sovietico a modernizzare le proprie forze armate. Per Kiev significa molto anche simbolicamente che la potenza regionale si schieri pubblicamente al suo fianco e sostenga l'adesione dell'Ucraina alla NATO. Ma cosa guadagna la Turchia, a parte il profitto economico, dalla collaborazione con l'Ucraina?

Per Ankara, la relazione con Kiev ha una marcata dimensione strategica. Il riavvicinamento a Kiev deve bilanciare le relazioni di Ankara con Mosca da un lato e con Kiev dall'altro; allo stesso tempo deve contribuire a contenere la crescente presenza militare russa nel Mar Nero.

Con i suoi piani di cooperazione e le dichiarazioni di solidarietà a Kiev, Ankara invia così a Mosca un certo avvertimento a non far degenerare la situazione. Una rottura tra le due potenze regionali non è però da attendersi. Siria, Libia o Nagorno-Karabakh: tanto numerosi sono i fronti su cui Mosca e Ankara perseguono obiettivi opposti, tanto vari sono i loro interessi politici, economici e militari comuni.