Aereo cargo senza pilota Lifter: Oshkosh Defense e Grid Aero preparano la produzione in serie

Oshkosh Defense intende portare alla maturità produttiva un aereo cargo senza pilota insieme alla californiana Grid Aero: il Lifter. A questo scopo le due aziende hanno concordato un partenariato strategico, volto a rafforzare la logistica militare nei teatri operativi contesi.

Grid Aero, con sede nella Silicon Valley, apporta alla cooperazione le proprie competenze di sviluppo, mentre Oshkosh Defense mette a disposizione la capacità industriale. Il Lifter autonomo dovrà essere predisposto per una produzione in grandi volumi a basso costo.

Il Lifter è concepito specificamente per condizioni d'impiego impegnative. L'aereo unmanned è spinto da un motore a pistoni e unisce una struttura robusta a materiali ampiamente disponibili. La costruzione modulare permette di adattarlo a diversi compiti di trasporto.

Arthur Dubois, CEO di Grid Aero, descrive così l'obiettivo: «Abbiamo sviluppato il Lifter per ridurre in modo radicale il costo delle operazioni aeree a lungo raggio.» Secondo Dubois, per il progetto i camion militari sono stati un modello tanto quanto gli aerei convenzionali.

Aereo cargo senza pilota per la produzione su larga scala

Nell'ambito del partenariato Oshkosh Defense è responsabile di tre compiti principali: l'ulteriore sviluppo in funzione della producibilità, la pianificazione della produzione e l'ottimizzazione delle catene di approvvigionamento. A lungo termine gli aerei dovranno essere costruiti in numeri maggiori negli stabilimenti esistenti dell'azienda nello Stato americano del Wisconsin.

Sullo sfondo c'è la crescente domanda delle forze armate statunitensi di velivoli senza pilota a basso costo dei Gruppi 4 e 5. Dovranno poter essere impiegati anche in uno spazio aereo conteso, con carichi utili intercambiabili a seconda della missione.

Per ora le due aziende lavorano alla preparazione della produzione e sono in trattative con potenziali clienti militari. Finora non sono stati resi noti ordini concreti, volumi di produzione né date di consegna.