Bezzałogowy samolot transportowy Lifter: Oshkosh Defense i Grid Aero planują produkcję seryjną

Oshkosh Defense zamierza wspólnie z kalifornijską firmą Grid Aero doprowadzić do gotowości produkcyjnej bezzałogowy samolot transportowy Lifter. Obie firmy zawarły w tym celu partnerstwo strategiczne, które ma wzmocnić logistykę wojskową na spornych teatrach działań.

Grid Aero z siedzibą w Dolinie Krzemowej wnosi do współpracy swoje kompetencje rozwojowe, a Oshkosh Defense zapewnia potencjał przemysłowy. Autonomiczny Lifter ma zostać przygotowany do produkcji wielkoseryjnej przy niskich kosztach.

Lifter jest przeznaczony specjalnie do pracy w wymagających warunkach. Bezzałogowy samolot napędza silnik tłokowy, a jego wytrzymała konstrukcja łączy się z wykorzystaniem powszechnie dostępnych materiałów. Budowa modułowa pozwala dostosować go do różnych zadań transportowych.

Arthur Dubois, CEO Grid Aero, tak opisuje cel: „Opracowaliśmy Liftera, aby zasadniczo obniżyć koszty powietrznych operacji dalekiego zasięgu”. Według Dubois wzorem dla konstrukcji były w równym stopniu wojskowe ciężarówki, jak i konwencjonalne samoloty.

Bezzałogowy samolot transportowy do produkcji na dużą skalę

W ramach partnerstwa Oshkosh Defense odpowiada za trzy główne zadania: dalszy rozwój pod kątem łatwości produkcji, planowanie produkcji i zoptymalizowane łańcuchy dostaw. W dłuższej perspektywie samoloty mają być budowane w większej liczbie w istniejących zakładach firmy w amerykańskim stanie Wisconsin.

Tłem jest rosnące zapotrzebowanie sił zbrojnych USA na tanie bezzałogowe statki powietrzne grup 4 i 5. Mają one nadawać się do użycia także w spornej przestrzeni powietrznej, z ładunkiem użytecznym wymienianym w zależności od misji.

Na razie obie firmy przygotowują produkcję i prowadzą rozmowy z potencjalnymi klientami wojskowymi. Do tej pory nie podano do wiadomości konkretnych zamówień, wielkości produkcji ani terminów dostaw.