Avión de carga no tripulado Lifter: Oshkosh Defense y Grid Aero planean la producción en serie

Oshkosh Defense quiere llevar a la madurez de producción, junto con la californiana Grid Aero, un avión de carga no tripulado: el Lifter. Para ello, ambas empresas han acordado una asociación estratégica cuyo objetivo es reforzar la logística militar en teatros de operaciones disputados.

Grid Aero, con sede en Silicon Valley, aporta a la cooperación su experiencia en desarrollo, mientras que Oshkosh Defense pone la capacidad industrial. El Lifter autónomo se preparará para una producción de gran volumen a bajo coste.

El Lifter está diseñado específicamente para condiciones de operación exigentes. La aeronave no tripulada está propulsada por un motor de pistón y combina un diseño robusto con materiales ampliamente disponibles. Su construcción modular permite adaptarla a distintas tareas de transporte.

Arthur Dubois, director ejecutivo (CEO) de Grid Aero, describe así el objetivo: «Desarrollamos el Lifter para reducir de forma radical el coste de las operaciones aéreas de largo alcance». Según Dubois, los camiones militares sirvieron de modelo para el diseño tanto como las aeronaves convencionales.

Avión de carga no tripulado para la producción a gran escala

Dentro de la asociación, Oshkosh Defense se encarga de tres tareas principales: el desarrollo orientado a la fabricabilidad, la planificación de la producción y la optimización de las cadenas de suministro. A más largo plazo, las aeronaves se fabricarán en mayores cantidades en las plantas que la empresa ya tiene en el estado estadounidense de Wisconsin.

El contexto es la creciente demanda de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos de vehículos aéreos no tripulados de bajo coste de los grupos 4 y 5. Deberán poder emplearse también en espacio aéreo disputado, con cargas útiles intercambiables según la misión.

Por ahora, ambas empresas trabajan en la preparación de la producción y mantienen conversaciones con posibles clientes militares. Hasta el momento no se han hecho públicos pedidos concretos, cifras de producción ni fechas de entrega.