Láser antidrones: el Ejército de EE. UU. lleva a producción el Locust X3 con Aerovironment y Leonardo DRS

Por primera vez, el Ejército de Estados Unidos ha adjudicado un contrato de producción para un sistema de arma láser de alta energía, con lo que el láser antidrones (counter-UAS) avanza un paso más. Aerovironment construye el sistema Locust X3 de 30 kilovatios, mientras que Leonardo DRS suministra componentes clave para la alimentación eléctrica y la refrigeración.

La empresa estadounidense Aerovironment recibió en septiembre el primer contrato de producción del Ejército de Estados Unidos para un sistema de arma láser de alta energía. Mediante energía láser concentrada, el Locust X3 de 30 kilovatios deberá neutralizar vehículos aéreos no tripulados en el marco del programa Enduring-High Energy Laser (E-HEL).

Desde entonces se ha dado a conocer otro socio industrial. Aerovironment ha contratado a Leonardo DRS para integrar subsistemas importantes. La empresa aporta su experiencia en alimentación eléctrica, refrigeración y gestión térmica. Estos ámbitos son esenciales para que un arma láser móvil funcione de forma fiable.

Láser antidrones: electricidad en lugar de misiles interceptores

La principal ventaja de estos sistemas es el coste comparativamente bajo de cada enfrentamiento. El láser se alimenta de energía eléctrica y no necesita costosos misiles interceptores. Los enfrentamientos pueden repetirse mientras haya suficiente energía disponible y se mantenga la refrigeración del sistema.

El Locust X3 está diseñado para ser independiente de la plataforma. Entre otras opciones, se integrará en el Joint Light Tactical Vehicle (JLTV) del Ejército de Estados Unidos, y también se prevén versiones paletizadas. Once interfaces clave definen la arquitectura modular del programa E-HEL. Su objetivo es facilitar la incorporación de nuevas tecnologías y la modernización posterior del sistema.

Leonardo DRS ya acumula experiencia de proyectos de desarrollo anteriores, realizados con Aerovironment y otros socios industriales. En 2024 y 2025, la empresa ayudó a integrar un arma láser móvil en un vehículo blindado y apoyó las correspondientes pruebas de tiro y actividades de formación.

Con E-HEL, el Ejército de Estados Unidos pasa así de las pruebas a la producción. El sistema complementará la defensa antidrones por capas ya existente, sobre todo frente a vehículos aéreos no tripulados más pequeños y con un coste bajo. No se han publicado cifras sobre cantidades, valor del contrato ni fechas de entrega concretas.