Protidronový laser: US Army zavádza Locust X3 do výroby s Aerovironment a Leonardo DRS

US Army po prvý raz udelila zmluvu na výrobu vysokoenergetického laserového zbraňového systému, čím protidronový laser ako prostriedok protidronovej obrany (counter-UAS) postúpil o krok ďalej. Aerovironment stavia systém Locust X3 s výkonom 30 kilowattov, zatiaľ čo Leonardo DRS dodáva kľúčové komponenty pre napájanie a chladenie.

Americká spoločnosť Aerovironment získala v septembri prvú zmluvu US Army na výrobu vysokoenergetického laserového zbraňového systému. Locust X3 s výkonom 30 kilowattov má pomocou koncentrovanej laserovej energie ničiť bezpilotné lietadlá v rámci programu Enduring-High Energy Laser (E-HEL).

Medzičasom bol menovaný ďalší priemyselný partner. Aerovironment poveril spoločnosť Leonardo DRS integráciou dôležitých subsystémov. Firma prináša odborné znalosti v oblasti napájania, chladenia a tepelného manažmentu. Tieto oblasti sú nevyhnutné pre spoľahlivú prevádzku mobilnej laserovej zbrane.

Protidronový laser: elektrina namiesto záchytných riadených rakiet

Hlavnou výhodou takýchto systémov sú pomerne nízke náklady na zásah. Laser čerpá elektrickú energiu a nepotrebuje drahé záchytné riadené rakety. Zásahy možno opakovať, kým je k dispozícii dostatok energie a funguje chladenie systému.

Locust X3 je navrhnutý ako nezávislý od platformy. Okrem iného sa má integrovať na vozidlo US Army Joint Light Tactical Vehicle (JLTV) a plánované sú aj verzie na paletách. Modulárnu architektúru programu E-HEL definuje jedenásť kľúčových rozhraní. Má uľahčiť začleňovanie nových technológií a neskoršiu modernizáciu systému.

Leonardo DRS už získal skúsenosti z predchádzajúcich vývojových projektov s Aerovironment a ďalšími priemyselnými partnermi. V rokoch 2024 a 2025 spoločnosť pomáhala integrovať mobilnú laserovú zbraň do obrneného vozidla a podporovala súvisiace skúšobné streľby a výcvikové aktivity.

S programom E-HEL tak US Army prechádza od testovania k výrobe. Systém má dopĺňať existujúcu vrstvenú obranu proti dronom, predovšetkým proti menším bezpilotným lietadlám pri nízkych nákladoch. Údaje o počtoch kusov, hodnote zmluvy ani konkrétnych termínoch dodávok neboli zverejnené.