Apărare antidronă cu laser: US Army comandă producția Locust X3 cu Aerovironment și Leonardo DRS

Pentru prima dată, US Army a atribuit un contract de producție pentru un sistem de armă laser de mare energie, ducând apărarea antidronă (counter-UAS) cu laser cu un pas mai departe. Aerovironment construiește sistemul Locust X3 de 30 de kilowați, iar Leonardo DRS furnizează componente-cheie pentru alimentarea cu energie și răcire.

Compania americană Aerovironment a primit în septembrie primul contract de producție al US Army pentru un sistem de armă laser de mare energie. Cu ajutorul energiei laser concentrate, Locust X3 de 30 de kilowați urmează să angajeze aeronave fără pilot în cadrul programului Enduring-High Energy Laser (E-HEL).

Între timp a fost numit încă un partener industrial. Aerovironment a contractat Leonardo DRS pentru integrarea unor subsisteme importante. Compania contribuie cu expertiza sa în alimentarea cu energie, răcire și managementul termic. Aceste domenii sunt esențiale pentru ca o armă laser mobilă să funcționeze fiabil.

Apărare antidronă cu laser: electricitate în loc de rachete ghidate interceptoare

Principalul avantaj al unor astfel de sisteme este costul relativ redus per angajare. Laserul folosește energie electrică și nu are nevoie de rachete ghidate interceptoare scumpe. Angajările pot fi repetate atât timp cât există suficientă energie, iar răcirea sistemului este menținută.

Locust X3 este conceput să fie independent de platformă. Printre alte opțiuni, urmează să fie integrat pe Joint Light Tactical Vehicle (JLTV) al US Army, fiind planificate și versiuni paletizate. Unsprezece interfețe-cheie definesc arhitectura modulară a programului E-HEL. Aceasta are rolul de a facilita integrarea noilor tehnologii și modernizarea ulterioară a sistemului.

Leonardo DRS a acumulat deja experiență din proiecte de dezvoltare anterioare, derulate cu Aerovironment și cu alți parteneri industriali. În 2024 și 2025, compania a contribuit la integrarea unei arme laser mobile pe un vehicul blindat și a sprijinit tragerile de probă și activitățile de instruire aferente.

Cu E-HEL, US Army trece astfel de la teste la producție. Sistemul urmează să completeze apărarea antidronă stratificată existentă, mai ales împotriva aeronavelor fără pilot mai mici, la costuri reduse. Nu au fost publicate cifre privind cantitățile, valoarea contractului sau termenele concrete de livrare.