Obrona antydronowa laserem: US Army zamawia produkcję Locust X3 u Aerovironment i Leonardo DRS

US Army po raz pierwszy udzieliła kontraktu produkcyjnego na wysokoenergetyczny system broni laserowej i przybliża tym samym o krok laserową obronę antydronową (counter-UAS). Aerovironment buduje system Locust X3 o mocy 30 kilowatów, a Leonardo DRS dostarcza kluczowe komponenty zasilania i chłodzenia.

Amerykańska firma Aerovironment otrzymała we wrześniu pierwszy kontrakt produkcyjny US Army na wysokoenergetyczny system broni laserowej. Locust X3 o mocy 30 kilowatów ma za pomocą skoncentrowanej energii lasera zwalczać bezzałogowe statki powietrzne w ramach programu Enduring-High Energy Laser (E-HEL).

Od tego czasu wskazano kolejnego partnera przemysłowego. Aerovironment zleciło Leonardo DRS integrację ważnych podsystemów. Firma wnosi swoje doświadczenie w zakresie zasilania, chłodzenia i zarządzania temperaturą. Obszary te są kluczowe dla niezawodnego działania mobilnej broni laserowej.

Obrona antydronowa laserem: prąd zamiast pocisków przechwytujących

Główną zaletą takich systemów jest stosunkowo niski koszt pojedynczego zwalczenia celu. Laser korzysta z energii elektrycznej i nie potrzebuje drogich pocisków przechwytujących. Zwalczanie celów można powtarzać tak długo, jak dostępna jest wystarczająca ilość energii, a chłodzenie systemu jest zapewnione.

Locust X3 zaprojektowano jako system niezależny od platformy. Ma być m.in. zintegrowany z pojazdem Joint Light Tactical Vehicle (JLTV) US Army, planowane są też wersje paletowe. Jedenaście kluczowych interfejsów określa modułową architekturę programu E-HEL. Ma ona ułatwić wprowadzanie nowych technologii i późniejszą modernizację systemu.

Leonardo DRS zdobyło już doświadczenie we wcześniejszych projektach rozwojowych realizowanych z Aerovironment i innymi partnerami przemysłowymi. W latach 2024 i 2025 firma pomagała zintegrować mobilną broń laserową z pojazdem opancerzonym oraz wspierała związane z tym próby strzelań i szkolenia.

Dzięki E-HEL US Army przechodzi więc od testów do produkcji. System ma uzupełnić istniejącą wielowarstwową obronę antydronową, przede wszystkim przeciwko mniejszym bezzałogowym statkom powietrznym przy niskich kosztach. Nie opublikowano danych o liczbie egzemplarzy, wartości kontraktu ani konkretnych terminach dostaw.