Stacje dronów do obserwacji morskiej: Rift rozpoczyna testy u wybrzeży Francji

U wybrzeży Francji europejska firma Rift rozpoczyna próby nowego systemu obserwacji złożonego z autonomicznych stacji dronów. Założeniem jest rozpoznanie na żądanie, finansowane kwotą 1,3 miliona euro: gdy czujniki zgłoszą podejrzaną aktywność, drony mają samodzielnie wystartować i w ciągu kilku minut przesłać obraz na żywo. Na miejscu nie jest potrzebny personel.

Serię testów swojej autonomicznej infrastruktury dronowej w warunkach rzeczywistych Rift ogłosił na targach morskich Euronaval. Pieniądze, 1,3 miliona euro, pochodzą z państwowego programu inwestycyjnego „France 2030”. Próby mają pokazać, na ile zdalnie sterowane drony są gotowe do działań operacyjnych, gdy startują z zautomatyzowanych stacji naziemnych i w ten sposób uzupełniają istniejące systemy obserwacji morskiej.

Między wykryciem podejrzanej aktywności a jej jednoznaczną identyfikacją istnieje luka, którą ma wypełnić ta koncepcja. Radar przybrzeżny potrafi zlokalizować statki, ale nie zawsze dostarcza wystarczających informacji o ich typie, ładunku czy działaniach. W tym miejscu do akcji wkraczają drony firmy Rift.

Radar wykrywa, dron startuje

Gdy radar przybrzeżny lub inny czujnik zgłosi podejrzany obiekt, z pobliskiej stacji może zostać automatycznie wysłany dron. Ma on dotrzeć nad dany akwen w ciągu kilku minut. Stamtąd przesyła obrazy dzienne lub termowizyjne w wysokiej rozdzielczości do centralnego ośrodka kierowania.

Następnie dron pozostaje nad celem przez dłuższy czas. Jeśli misja się przedłuża, zastępuje go drugi statek powietrzny, tak aby obserwacja trwała z możliwie najmniejszymi przerwami.

Jako obszary zastosowań firma wymienia zwalczanie przemytu, kontrolę rybołówstwa, wykrywanie zanieczyszczeń, bezpieczeństwo morskie oraz misje poszukiwawczo-ratownicze.

Sieć stacji dronów zamiast lotów patrolowych

Rift nie stawia na klasyczne samoloty patrolowe, śmigłowce ani większe drony dalekiego zasięgu. Zamiast tego firma opiera się na zdecentralizowanej sieci zautomatyzowanych stacji, z których każda utrzymuje kilka statków powietrznych w gotowości do natychmiastowego startu, gdy tylko zajdzie taka potrzeba. Ma to umożliwić prowadzenie obserwacji przez całą dobę.

Całą siecią steruje RiftOS, własne oprogramowanie firmy. Za jego pomocą wszystkie stacje i drony są zarządzane centralnie; w poszczególnych lokalizacjach nie jest potrzebny żaden personel.

Również w modelu biznesowym Rift przyjmuje inne podejście. Użytkownicy systemu nie muszą kupować własnych dronów ani budować zaplecza do obsługi technicznej czy personelu operacyjnego, ponieważ firma sprzedaje rozpoznanie powietrzne jako usługę. Klienci płacą wyłącznie za to, z czego faktycznie korzystają.

Wybrzeże Francji jako kolejny obszar rozbudowy

Późniejsza rozbudowa systemu ma opierać się na zapowiedzianych teraz testach. Dzięki środkom z France 2030 Rift chce przede wszystkim opracować ustandaryzowaną architekturę autonomicznych stacji, tak aby można je było rozmieszczać w różnych lokalizacjach.

Potrzeby są znaczne: wraz z terytoriami zamorskimi Francja dysponuje rozległą wyłączną strefą ekonomiczną.