Fábrica de drones en un contenedor: Sentinel AMS apuesta por el Ártico con StarForge

Visto desde fuera, el contenedor marítimo apenas llama la atención, pero está pensado para cambiar de raíz el abastecimiento de los puestos militares remotos. Con StarForge, la empresa canadiense de defensa Sentinel Advanced Military Solutions (Sentinel AMS), con sede en Châteauguay (Quebec), desarrolla una fábrica de drones en contenedor en la que se fabrican, reparan y despliegan drones directamente en la zona de operaciones. La empresa piensa sobre todo en el Ártico.

En el momento de la entrega, los contenedores ya llevan cargado el material y los modelos actuales de drones y de drones antidrones. En su interior, impresoras 3D producen las estructuras de los drones; a continuación se montan los componentes comunes a varios modelos. Según la empresa, las piezas que transporta un contenedor bastan para entre 200 y 350 drones. Los nuevos planos pueden cargarse de forma digital desde la nube: Sentinel lo describe como inventarios digitales que sustituyen a las existencias físicas. El director de tecnología, Edward Zimmerman, declaró al Journal de Montréal: «En lugar de un inventario que tiene que recorrer miles de kilómetros, producimos nosotros mismos in situ».

Tres componentes de la fábrica de drones móvil

StarForge consta de tres componentes. El primero es la producción móvil de drones y piezas de repuesto; el segundo, un puesto de mando: su radar detecta tanto aeronaves como drones en un radio de unos diez kilómetros, y desde allí también pueden lanzarse drones interceptores. El tercer elemento es un suministro eléctrico híbrido, que debe permitir al sistema funcionar de forma silenciosa y autónoma sin depender de infraestructuras fijas. Sentinel AMS aspira a una cadena de defensa sin fisuras en la que detección, seguimiento, identificación y neutralización estén engranadas.

Según Zimmerman, un sistema de este tipo podría apoyar a los Canadian Rangers en el Ártico durante tres meses sin necesidad de reabastecimiento desde el sur. El consejero delegado, John Soares, lo ilustra así: «Imagina que llegas a un puesto remoto del Ártico donde ya no existen las cadenas de suministro convencionales». En pocas horas se dispondría entonces de mando, comunicaciones seguras, vigilancia autónoma, suministro eléctrico móvil y producción propia.

StarForge se presentó en la feria de defensa CANSEC 2026, en el centro de un nuevo consorcio de defensa entre cuyos socios figura la Universidad de Alberta. Lockheed Martin aporta unos 6,2 millones de euros en virtud de las normas canadienses de compensación industrial; la contribución está vinculada a la adquisición por parte del ejército de tierra canadiense de 26 sistemas lanzacohetes HIMARS. Ingenieros de Lockheed Martin Canada en Calgary participan directamente en el desarrollo. Según la empresa, el Cuerpo de Marines de EE. UU. ya utiliza StarForge para pruebas y adiestramiento.

El desarrollo se basa en las lecciones de la guerra de Ucrania. Como Rusia emplea drones rápidos propulsados por reactores, se necesitan con más urgencia sistemas de interceptación eficaces. También se estudian drones de reconocimiento y drones logísticos que transporten munición y material sanitario. En palabras de Zimmerman, el sistema es de carácter defensivo. Sentinel AMS es una filial de CMP Advanced Mechanical Solutions, que cuenta con más de 700 empleados, y quiere beneficiarse del rearme de Canadá: Ottawa prevé adquisiciones de defensa por valor de unos 111 mil millones de euros en los próximos diez años.