Továrna na drony v kontejneru: Sentinel AMS míří se StarForge do Arktidy

Zvenčí námořní kontejner téměř nevyčnívá, přesto má zásadně změnit zásobování odlehlých vojenských základen. StarForge je kontejnerová továrna na drony, kterou vyvíjí kanadská obranná firma Sentinel Advanced Military Solutions (Sentinel AMS) z Châteauguay v Québecu. Drony se v ní vyrábějí, opravují a nasazují přímo v prostoru operací. Firma má na mysli především Arktidu.

Kontejnery se dodávají už naložené materiálem a aktuálními modely dronů a protidronových dronů. 3D tiskárny uvnitř vyrábějí draky dronů, poté se montují komponenty společné pro více modelů. Podle firmy vystačí díly v jednom kontejneru na 200 až 350 dronů. Nové výkresy lze nahrát digitálně z cloudu; Sentinel to označuje jako digitální zásoby, které nahrazují fyzické sklady. Technický ředitel Edward Zimmerman řekl deníku Journal de Montréal: „Místo zásob, které musí cestovat tisíce kilometrů, vyrábíme sami na místě“.

Mobilní továrna na drony ze tří stavebních prvků

StarForge se skládá ze tří stavebních prvků. Prvním je mobilní výroba dronů a náhradních dílů, druhým velitelské stanoviště: jeho radar odhalí letadla i drony v okruhu zhruba deseti kilometrů a lze z něj vypouštět i stíhací drony. Třetím prvkem je hybridní napájení, díky němuž má systém pracovat tiše a samostatně bez závislosti na pevné infrastruktuře. Sentinel AMS usiluje o souvislý obranný řetězec, v němž do sebe zapadá detekce, sledování, identifikace a neutralizace.

Podle Zimmermana by takový systém mohl podporovat jednotky Canadian Rangers v Arktidě tři měsíce bez nutnosti zásobování z jihu. Generální ředitel John Soares to popisuje takto: „Představte si, že dorazíte na odlehlou základnu v Arktidě, kde běžné zásobovací řetězce už neexistují“. Během několika hodin by pak bylo k dispozici velení, zabezpečená komunikace, autonomní sledování, mobilní napájení i vlastní výroba.

StarForge byl představen na obranné výstavě CANSEC 2026 jako středobod nového obranného konsorcia, k jehož partnerům patří University of Alberta. Lockheed Martin přispívá zhruba 6,2 milionu eur v rámci kanadských pravidel průmyslových offsetů; příspěvek souvisí s nákupem 26 raketometných systémů HIMARS pro kanadské pozemní síly. Na vývoji se přímo podílejí inženýři z Lockheed Martin Canada v Calgary. Podle firmy už StarForge používá k testům a výcviku americká námořní pěchota.

Vývoj vychází ze zkušeností z války na Ukrajině. Protože Rusko nasazuje rychlé drony s proudovým pohonem, jsou účinné záchytné systémy potřeba naléhavěji. Zkoumají se také průzkumné drony a logistické drony, které převážejí munici a zdravotnický materiál. Systém je podle Zimmermana svou povahou obranný. Sentinel AMS je dceřinou společností firmy CMP Advanced Mechanical Solutions s více než 700 zaměstnanci a chce těžit z kanadského kurzu přezbrojení: Ottawa plánuje v příštích deseti letech obranné akvizice za zhruba 111 miliard eur.