Fabrică de drone într-un container: Sentinel AMS vizează Arctica cu StarForge

Din exterior, containerul maritim abia iese în evidență, însă ar trebui să schimbe fundamental modul în care sunt aprovizionate avanposturile militare izolate. Cu StarForge, compania canadiană de apărare Sentinel Advanced Military Solutions (Sentinel AMS) din Châteauguay, Québec, dezvoltă o fabrică de drone în container, în care dronele sunt fabricate, reparate și lansate direct în zona de operații. Compania are în vedere în primul rând Arctica.

La livrare, containerele sunt deja încărcate cu material și cu modelele actuale de drone și drone antidronă. Imprimantele 3D din interior produc structurile dronelor; apoi sunt montate componentele comune mai multor modele. Potrivit companiei, piesele transportate de un container ajung pentru 200 până la 350 de drone. Planurile noi pot fi încărcate digital din cloud: Sentinel numește acest lucru inventare digitale care înlocuiesc stocurile fizice. Directorul tehnic Edward Zimmerman a declarat pentru Journal de Montréal: „În loc de un inventar care trebuie să parcurgă mii de kilometri, producem noi înșine la fața locului”.

Cele trei componente ale fabricii mobile de drone

StarForge este alcătuit din trei componente. Prima este producția mobilă de drone și piese de schimb, a doua un punct de comandă: radarul său detectează atât aeronave, cât și drone pe o rază de aproximativ zece kilometri, iar de acolo pot fi lansate și drone interceptoare. Al treilea element este o alimentare hibridă cu energie, care ar trebui să permită sistemului să funcționeze silențios și autonom, fără a depinde de infrastructura fixă. Sentinel AMS urmărește un lanț de apărare fără întreruperi, în care detectarea, urmărirea, identificarea și neutralizarea se îmbină.

Potrivit lui Zimmerman, un astfel de sistem ar putea sprijini Canadian Rangers în Arctica timp de trei luni, fără a fi nevoie de reaprovizionare din sud. Directorul general John Soares ilustrează astfel: „Imaginați-vă că ajungeți la un avanpost izolat din Arctica, unde lanțurile de aprovizionare convenționale nu mai există”. În câteva ore ar fi apoi disponibile comanda, comunicațiile securizate, supravegherea autonomă, o alimentare mobilă cu energie și producția proprie.

StarForge a fost prezentat la expoziția de apărare CANSEC 2026, în centrul unui nou consorțiu de apărare din care face parte, printre alții, University of Alberta. Lockheed Martin contribuie cu aproximativ 6,2 milioane de euro în baza regulilor canadiene privind compensațiile industriale (offset); contribuția este legată de achiziția a 26 de sisteme de lansare de rachete HIMARS de către forțele terestre canadiene. Ingineri de la Lockheed Martin Canada din Calgary sunt implicați direct în dezvoltare. Potrivit companiei, Corpul Pușcașilor Marini al SUA folosește deja StarForge pentru teste și instruire.

Dezvoltarea valorifică lecțiile învățate din războiul din Ucraina. Deoarece Rusia folosește drone rapide cu propulsie cu reacție, este nevoie mai urgentă de sisteme de interceptare eficiente. Sunt analizate și drone de recunoaștere și drone de logistică ce transportă muniție și materiale medicale. În cuvintele lui Zimmerman, sistemul are un caracter defensiv. Sentinel AMS este o filială a CMP Advanced Mechanical Solutions, care are peste 700 de angajați, și vrea să profite de cursul de reînarmare al Canadei: Ottawa plănuiește achiziții de apărare în valoare de aproximativ 111 miliarde de euro în următorii zece ani.