Muro di droni dell’UE: sensori, contromisure e costi per 100 chilometri di confine

È diventato noto come muro di droni dell’UE e ora si chiama European Drone Defence Initiative (EDDI): il muro di droni è definito come una rete a più livelli destinata a rilevare, tracciare e neutralizzare i droni ostili. Allo stesso tempo, piattaforme di droni avanzate dovranno fornire capacità di attacco di precisione. L’avvio è ancora previsto per il primo trimestre di quest’anno; la capacità operativa iniziale dovrà essere raggiunta entro la fine dell’anno, la piena funzionalità entro la fine del 2027.

L’iniziativa era inizialmente destinata agli Stati lungo il confine orientale dell’UE, lungo circa 4.000 chilometri. Nel frattempo, però, anche altri Paesi dell’UE mostrano interesse.

Un documento di uno Stato del confine orientale dell’UE illustra ora nel dettaglio di quali elementi si compone il muro di droni lì previsto, quanti ne servono e quanto costano. Le sue cifre si riferiscono a un settore lungo 100 chilometri e profondo 15 chilometri: l’area di responsabilità di una brigata. Una brigata conta circa 5.000 soldati, organizzati in diversi battaglioni e in compagnie con funzioni speciali che dipendono direttamente dal comando.

Di che cosa è composto il muro di droni

La struttura dovrà poggiare su diversi elementi chiave: una rete di sensori e droni da combattimento in aria come velivoli senza pilota (UAV), a terra come droni terrestri (UGV) e, sui confini marittimi dell’UE, anche in acqua come veicoli di superficie senza equipaggio (USV). A ciò si aggiungono un sistema di contromisure a più livelli e un sistema di comando e informazione C4ISR.

Gli elementi basati sui droni sono plasmati soprattutto dall’esperienza ucraina, sia nell’organizzazione sia nei requisiti di materiale (-> Baba Yaga, il temuto drone d’attacco ucraino). È inoltre necessario uno stretto coordinamento con la difesa aerea.

Rete di sensori con intelligenza artificiale

La base dell’architettura è una rete di sensori di ogni tipo che opera secondo il principio «vedere tutto, sempre». In ogni punto del confine deve segnalare nel modo più tempestivo, preciso e continuo possibile se il nemico è presente, come si muove e che cosa fa. Per ottenere la necessaria velocità di reazione, l’intelligenza artificiale (IA) valuta continuamente gli innumerevoli dati dei sensori: svolge un ruolo centrale.

Acustica

I sensori acustici captano passivamente le vibrazioni dell’aria a bassa frequenza, come il rumore dei motori, il suono di ruote e cingoli, i rotori dei droni o gli spari. L’intelligenza artificiale classifica gli oggetti in base alla loro firma acustica e distingue così, per esempio, se si muovono animali e persone oppure veicoli e piccoli droni. Questi sensori sono particolarmente importanti di notte, con scarsa visibilità o in una vegetazione fitta, perché in tali condizioni la portata dei sensori ottici è limitata. Il documento prevede 600 dispositivi ogni 100 chilometri.

Sismica

Le vibrazioni del terreno, come quelle provocate dalla fanteria e da veicoli ruotati e cingolati, vengono registrate da sensori sismici. Il loro punto di forza è il rilevamento di oggetti ben mimetizzati che si muovono silenziosamente. Ne sono previsti 400 ogni 100 chilometri.

Dall’intensità, dalla direzione e dalla velocità del movimento, valutate dall’IA, è possibile prevedere con precisione quando e dove si avvicina una minaccia. Le reti sismiche possono essere posate sotto terra e funzionano indipendentemente dalla visibilità o dal disturbo dei segnali.

Moduli EO e IR

Le immagini ad alta risoluzione dell’elettro-ottica consentono di seguire con precisione forma, direzione di movimento e ambiente circostante degli oggetti. I moduli a immagine termica (IR) rilevano invece le firme termiche, così che i bersagli risaltano indipendentemente da illuminazione o mimetizzazione. I sensori elettro-ottici/infrarossi (EO/IR) funzionano di norma in modo sincronizzato e consentono una sorveglianza ininterrotta a qualsiasi ora del giorno e con qualsiasi tempo.

Gli algoritmi di intelligenza artificiale consentono a questi sensori di identificare e classificare automaticamente gli oggetti in base al contorno, alla dinamica del movimento o al profilo termico. Come produttori sono indicati Teledyne, Sierra-Olympia, AXIS, FLIR Systems e Optex. Ogni 100 chilometri si parla di 100 telecamere EO, 200 telecamere IR e 50 barriere a infrarossi.

Analisi passiva dello spettro radio

Per l’intelligence dei segnali si impiegano analizzatori passivi dello spettro a radiofrequenza (RF): dispositivi avanzati che, a differenza dei radar attivi, non emettono impulsi propri. Valutano invece ciò che viene comunque trasmesso: radio, canali di controllo dei droni, stazioni ripetitrici, spoofing GPS, impulsi 4G/5G e perfino reti Wi-Fi.

Poiché analizzano lo spettro RF su più canali in tempo reale, consentono una triangolazione precisa: le sorgenti di segnale nemiche possono essere localizzate con un’approssimazione da cinque a 20 metri. Il documento cita come specialisti le aziende CRFS, Aaronia e Hensoldt.

Il successivo elemento del muro si basa sui 60 analizzatori passivi dello spettro RF previsti ogni 100 chilometri.

Attacco elettromagnetico

L’attacco elettromagnetico (EA) è il mezzo più importante contro i sistemi di droni economici del nemico, impiegati in grandi numeri. Questi dispositivi possono sopprimere i canali di controllo e di trasmissione, così come i segnali del sistema globale di navigazione satellitare (GNSS). Con impulsi elettromagnetici, i sistemi EA sono anche in grado di danneggiare o distruggere l’elettronica di bordo di interi sciami di droni. Possono inoltre ingannare munizioni guidate dotate di sensori elettromagnetici simulando falsi bersagli.

Come dispositivi sono indicati Skylock 5G, Kvertzs Skysec e Dedrone Defender. A piena capacità operativa sono previsti anche in questo ambito circa 60 dispositivi ogni 100 chilometri.

Il radar come sensore attivo

Senza sistemi radar attivi la difesa non può essere coordinata: solo questo tipo di sensore rileva oggetti aerei senza pilota che non emettono segnali di comunicazione, come droni autonomi o dispositivi controllati tramite fibra ottica. Il radar è l’elemento più importante per determinare con precisione le coordinate del bersaglio.

Tra i radar indicati figurano Saab Giraffe 1X, Hensoldt TRML-4D, APS SkyCtrl o Echodyne Echoshield. Rilevano un’ampia gamma di oggetti (piccoli droni, munizioni a grappolo, aerei, elicotteri e perfino stormi di uccelli) e distinguono automaticamente le minacce dai bersagli innocui in base alla loro firma. Si parla di 20 dispositivi ogni 100 chilometri.

Quadro operativo comune

Tutti i sensori dovrebbero essere schierati su più livelli, in modo scaglionato e denso, così che ogni area sia coperta da più sensori, in funzione dell’intensità della minaccia, del terreno e delle infrastrutture. La rete di sensori dovrebbe essere collegata a una piattaforma comune di consapevolezza situazionale (DELTA, Palantir, Sitaware) che elabora e classifica i dati e li trasmette alle truppe in tempo reale.

Per questa rete di sensori, comprese la necessaria infrastruttura di comunicazione e l’alimentazione elettrica, si stimano circa 19 milioni di euro ogni 100 chilometri. In operazione si prevede che ogni 30 giorni si guasti dal 20 al 40 per cento dei dispositivi. Oltre alla tecnologia di controllo dei droni, l’equipaggiamento dei team droni citati comprende radio UHF/HF, terminali Starlink e generatori di corrente.

Difesa aerea a più livelli

I già noti sistemi di difesa aerea a più livelli (difesa aerea a cortissimo raggio e ravvicinata, nonché a corto, medio e lungo raggio) devono essere completamente collegati all’infrastruttura C4ISR del muro. È necessaria una catena decisionale in gran parte automatizzata, dal rilevamento e dalla classificazione dei bersagli fino alla scelta e all’attuazione delle misure. Qui l’intelligenza artificiale è decisiva, perché consente risposte in tempo reale anche ad attacchi di droni molto densi.

Serve inoltre un sistema «Blue Drone ID»: ogni componente della difesa aerea dovrà utilizzarlo per riconoscere automaticamente i droni amici, così che nessun drone proprio venga ingaggiato.

Effettori per l’hard kill (distruzione fisica)

Sulle aree abitate i bersagli vengono abbattuti da droni intercettori (-> Droni intercettori: una nuova classe di difesa aerea), come il Tytan Interceptor o altri modelli autonomi basati sull’intelligenza artificiale. Sono impiegati all’interno di un’architettura integrata.

Ne fanno parte un radar 3D mobile con una portata da 10 a 15 chilometri, un sistema di analisi delle immagini EO/IR e un modulo decisionale basato sull’IA. Anche in caso di disturbo (jamming) del GPS o di notte, i droni intercettori rilevano, tracciano e distruggono autonomamente i loro bersagli. Idealmente un drone intercettore costa meno di 5.000 euro. I sistemi dovranno essere disponibili su larga scala.

Con maggiore velocità e portata e sensori migliori, sistemi di difesa antidrone (C-UAS) a getto come il Raytheon Coyote Block 2 possono agire a distanze maggiori contro minacce concentrate come gli sciami di droni.

Sistemi come Oerlikon-Rheinmetall Skyranger e Skynex proteggono infrastrutture critiche, aeroporti o unità militari da attacchi di droni ad alta intensità.

Per l’impiego tattico sono adatti sistemi di fanteria a basso costo, come lanciagranate portatili con munizioni programmabili o reti, ma anche soluzioni improvvisate di minore intensità. Con laser e microonde, le armi a energia diretta possono danneggiare o distruggere i droni per via termica o elettromagnetica; un esempio è Epirus Leonidas.

I droni intercettori autonomi dotati di intelligenza artificiale sono considerati il futuro dei sistemi di difesa contro i velivoli senza pilota. Devono essere in grado di adattarsi ad attacchi di droni ad alta densità.

Conclusione

Come sistema di difesa avanzato a più livelli, il muro di droni punta su strutture decentrate, automatizzate e a reazione rapida. Queste si basano su reti di sensori, velivoli senza pilota, intelligenza artificiale e autonomia a livello tattico. Viene riunita un’ampia gamma di tecnologie, soprattutto sensori multispettrali e diversi sistemi unmanned di portata ed effetto molto diversi.

Alla base vi è la logica della guerra network-centrica, che privilegia velocità, consapevolezza situazionale e capacità di agire più rapidamente del nemico. Si sottolinea che il muro di droni non è un concetto ipotetico, ma un modello realizzabile nella pratica, i cui elementi sono già in uso al fronte in Ucraina e nelle strutture di difesa israeliane.