Mur de drones de l'UE : capteurs, contre-mesures et coûts pour 100 kilomètres de frontière

Connu sous le nom de mur de drones de l'UE, il s'appelle désormais European Drone Defence Initiative (EDDI) : le mur de drones est défini comme un réseau multicouche destiné à détecter, suivre et neutraliser les drones hostiles. Dans le même temps, des plateformes de drones avancées doivent fournir des capacités de frappe de précision. Le lancement reste prévu pour le premier trimestre de cette année ; une capacité opérationnelle initiale doit être atteinte d'ici la fin de l'année, la pleine fonctionnalité d'ici fin 2027.

L'initiative était initialement destinée aux États situés le long de la frontière orientale de l'UE, longue d'environ 4 000 kilomètres. Entre-temps, d'autres pays de l'UE manifestent toutefois aussi leur intérêt.

Un document émanant d'un État de la frontière orientale de l'UE expose désormais en détail quels éléments composent le mur de drones qui y est prévu, combien il en faut et ce qu'ils coûtent. Ses chiffres se rapportent à un secteur de 100 kilomètres de long et de 15 kilomètres de profondeur – la zone de responsabilité d'une brigade. Une brigade compte environ 5 000 soldats, répartis en plusieurs bataillons ainsi qu'en compagnies à fonctions spéciales directement subordonnées au commandement.

De quoi se compose le mur de drones

Plusieurs éléments clés doivent former la structure : un réseau de capteurs ainsi que des drones de combat dans les airs sous forme d'aéronefs sans pilote (UAV), au sol sous forme de drones terrestres (UGV) et, aux frontières maritimes de l'UE, également sur l'eau sous forme de véhicules de surface sans pilote (USV). S'y ajoutent un système de contre-mesures à plusieurs niveaux et un système de commandement et d'information C4ISR.

Les éléments drones sont avant tout marqués par l'expérience de l'Ukraine, tant en matière d'organisation que de besoins en matériel (-> Baba Yaga – le redoutable drone d'attaque ukrainien). Une coordination étroite avec la défense aérienne est également nécessaire.

Un réseau de capteurs doté d'intelligence artificielle

Le fondement de l'architecture est un réseau de capteurs de toutes sortes fonctionnant selon le principe « tout voir, en permanence ». En chaque point de la frontière, il doit signaler le plus tôt, le plus précisément et le plus complètement possible si l'ennemi est présent, comment il se déplace et ce qu'il fait. Pour atteindre la vitesse de réaction nécessaire, l'intelligence artificielle (IA) évalue en continu les innombrables données des capteurs – elle joue un rôle central.

Acoustique

Les capteurs acoustiques captent passivement les vibrations de l'air à basse fréquence, comme le bruit des moteurs, le roulement des roues et des chenilles, les rotors de drones ou les coups de feu. L'intelligence artificielle classe les objets selon leur signature acoustique et distingue ainsi, par exemple, si ce sont des animaux et des personnes ou des véhicules et de petits drones qui se déplacent. Ces capteurs sont particulièrement importants la nuit, par mauvaise visibilité ou dans une végétation dense, car la portée des capteurs optiques est alors limitée. Le document prévoit 600 appareils pour 100 kilomètres.

Sismique

Les vibrations du sol, comme celles provoquées par l'infanterie et les véhicules à roues et à chenilles, sont enregistrées par des capteurs sismiques. Leur force réside dans la détection d'objets bien camouflés qui se déplacent silencieusement. 400 de ces appareils sont prévus pour 100 kilomètres.

À partir de l'intensité, de la direction et de la vitesse du mouvement, évaluées par l'IA, il est possible de prédire avec précision quand et où une menace approche. Les réseaux sismiques peuvent être enterrés et fonctionnent indépendamment de la visibilité ou d'un éventuel brouillage des signaux.

Modules EO et IR

Les images haute résolution de l'électro-optique permettent de suivre avec précision la forme, la direction de déplacement et l'environnement des objets. Les modules d'imagerie thermique (IR) captent en revanche les signatures thermiques, si bien que les cibles se détachent quelles que soient la luminosité ou le camouflage. Les capteurs électro-optiques/infrarouges (EO/IR) fonctionnent généralement de manière synchronisée, ce qui permet une surveillance ininterrompue à toute heure et par tous les temps.

Des algorithmes d'intelligence artificielle permettent à ces capteurs d'identifier et de classer automatiquement les objets d'après leur contour, la dynamique de leur mouvement ou leur profil thermique. Teledyne, Sierra-Olympia, AXIS, FLIR Systems et Optex sont cités comme fabricants. Pour 100 kilomètres, il est question de 100 caméras EO, 200 caméras IR et 50 barrières lumineuses infrarouges.

Analyse passive du spectre radio

Pour le renseignement d'origine électromagnétique, on utilise des analyseurs de spectre radiofréquence (RF) passifs – des appareils avancés qui, contrairement aux radars actifs, n'émettent eux-mêmes aucune impulsion. Ils exploitent au contraire ce qui est émis de toute façon : radios, canaux de commande de drones, stations relais, leurrage (spoofing) GPS, impulsions 4G/5G et même réseaux Wi-Fi.

Comme ils analysent le spectre RF sur plusieurs canaux en temps réel, ils permettent une triangulation précise : les sources de signaux ennemies peuvent être localisées à cinq à 20 mètres près. Le document cite les sociétés CRFS, Aaronia et Hensoldt comme spécialistes.

L'élément suivant du mur s'appuie sur les 60 analyseurs de spectre RF passifs prévus pour 100 kilomètres.

Attaque électromagnétique

L'attaque électromagnétique (EA) est le moyen le plus important contre les systèmes de drones bon marché que l'ennemi emploie en grand nombre. De tels appareils peuvent neutraliser les canaux de commande et de transmission ainsi que les signaux du système mondial de navigation par satellite (GNSS). Grâce à des impulsions électromagnétiques, les systèmes EA sont aussi capables d'endommager ou de détruire l'électronique embarquée d'essaims de drones entiers. Ils peuvent également tromper des munitions guidées à capteurs électromagnétiques en simulant de fausses cibles.

Skylock 5G, Kvertzs Skysec et Dedrone Defender sont cités comme appareils. À pleine capacité opérationnelle, environ 60 appareils pour 100 kilomètres sont prévus dans ce domaine également.

Le radar, capteur actif

La défense ne peut être coordonnée sans systèmes radar actifs : seul ce type de capteur détecte les objets aériens sans pilote qui n'émettent aucun signal de communication, comme les drones autonomes ou les engins commandés par fibre optique. Le radar est l'élément le plus important pour déterminer avec précision les coordonnées des cibles.

Parmi les radars cités figurent le Saab Giraffe 1X, le Hensoldt TRML-4D, l'APS SkyCtrl ou l'Echodyne Echoshield. Ils détectent un large éventail d'objets – petits drones, armes à sous-munitions, avions, hélicoptères et même vols d'oiseaux – et distinguent automatiquement les menaces des cibles inoffensives d'après leur signature. Il est question de 20 appareils pour 100 kilomètres.

Une situation opérationnelle commune

Tous les capteurs doivent être déployés en plusieurs couches, de manière échelonnée et dense, afin que chaque zone soit couverte par plusieurs capteurs – en fonction de l'intensité de la menace, du terrain et des infrastructures. Le réseau de capteurs doit être relié à une plateforme commune de connaissance de la situation (DELTA, Palantir, Sitaware) qui traite et classe les données et les transmet aux troupes en temps réel.

Environ 19 millions d'euros pour 100 kilomètres sont estimés pour ce réseau de capteurs, y compris l'infrastructure de communication et l'alimentation électrique nécessaires. En opération, 20 à 40 pour cent des appareils devraient tomber en panne tous les 30 jours. Outre la technique de pilotage des drones, l'équipement des équipes de drones mentionnées comprend des radios UHF/HF, des terminaux Starlink et des groupes électrogènes.

Une défense aérienne multicouche

Les systèmes de défense aérienne multicouches déjà connus – défense aérienne à très courte portée et rapprochée ainsi que défense aérienne à courte, moyenne et longue portée – doivent être entièrement reliés à l'infrastructure C4ISR du mur. Il faut une chaîne de décision largement automatisée, allant de la détection et de la classification des cibles jusqu'au choix et à la mise en œuvre des mesures. L'intelligence artificielle est ici décisive : elle permet des réactions en temps réel même face à des attaques de drones très denses.

Un système « Blue Drone ID » est également nécessaire : chaque composante de la défense aérienne doit l'utiliser pour reconnaître automatiquement les drones amis, afin qu'aucun drone propre ne soit engagé.

Les effecteurs pour la destruction physique (hard kill)

Au-dessus des zones habitées, des drones intercepteurs (-> Drones intercepteurs : une nouvelle classe de défense aérienne) neutralisent les cibles, comme le Tytan Interceptor ou d'autres modèles autonomes reposant sur l'intelligence artificielle. Ils sont employés au sein d'une architecture intégrée.

Cela comprend un radar 3D mobile d'une portée de 10 à 15 kilomètres, un système d'analyse d'images EO/IR et un module de décision fondé sur l'IA. Même sous brouillage GPS ou de nuit, les drones intercepteurs détectent, suivent et détruisent leurs cibles de manière autonome. Idéalement, un drone intercepteur coûte moins de 5 000 euros. Les systèmes doivent être disponibles à grande échelle.

Avec davantage de vitesse et de portée ainsi que de meilleurs capteurs, des systèmes de lutte anti-drones (C-UAS) à propulsion par réacteur comme le Raytheon Coyote Block 2 peuvent agir à plus grande distance contre des menaces concentrées telles que les essaims de drones.

Des systèmes comme les Skyranger et Skynex d'Oerlikon-Rheinmetall protègent les infrastructures critiques, les aéroports ou les unités militaires contre les attaques de drones de haute intensité.

Pour l'emploi tactique, des systèmes d'infanterie peu coûteux conviennent, comme des lance-grenades portables à munitions programmables ou à filets, mais aussi des solutions improvisées de moindre intensité. Au moyen de lasers et de micro-ondes, les armes à énergie dirigée peuvent endommager ou détruire des drones par effet thermique ou électromagnétique ; Epirus Leonidas en est un exemple.

Les drones intercepteurs autonomes dotés d'intelligence artificielle sont considérés comme l'avenir des systèmes de défense contre les aéronefs sans pilote. Ils doivent pouvoir s'adapter à des attaques de drones de forte densité.

Conclusion

En tant que système de défense avancé à plusieurs niveaux, le mur de drones repose sur des structures décentralisées, automatisées et à réaction rapide. Celles-ci s'appuient sur des réseaux de capteurs, des aéronefs sans pilote, l'intelligence artificielle et l'autonomie au niveau tactique. Un large éventail de technologies est ainsi réuni, avant tout des capteurs multispectraux et des systèmes sans pilote très divers, de portée et d'effet très variables.

Derrière cela se trouve la logique de la guerre réseau-centrée, qui met l'accent sur la vitesse, la connaissance de la situation et la capacité à agir plus vite que l'ennemi. Le document souligne que le mur de drones n'est pas un concept hypothétique mais un modèle réalisable en pratique, dont les briques sont déjà utilisées sur le front en Ukraine et dans les structures de défense israéliennes.