Drones navals : Eviden dévoile le SMX, un capteur de navigation électromagnétique

L’entreprise française Eviden a dévoilé le SMX, un capteur de vitesse électromagnétique destiné aux drones navals. Il a été développé spécialement pour les véhicules sans pilote évoluant en surface et sous l’eau. Compact, robuste et quasiment silencieux, il doit rendre leur navigation autonome plus précise et plus fiable.

Le capteur mesure en continu la vitesse à laquelle un véhicule se déplace par rapport à l’eau environnante. Eviden a développé le SMX sous sa marque BEN Marine. Ces données sont indispensables pour calculer la distance parcourue, déterminer la distance restante jusqu’à la destination et alimenter les systèmes de navigation autonome en informations précises.

Le système vise en priorité les catégories du véhicule de surface sans pilote (USV) et du véhicule sous-marin sans pilote (UUV), y compris les drones de lutte contre les mines. Eviden cite également comme applications possibles les torpilles, les véhicules sous-marins habités pour plongeurs et d’autres plateformes maritimes.

Des drones navals sans signature acoustique

Le SMX tire son principal avantage de son principe de mesure électromagnétique. Le système n’émet aucun signal acoustique, contrairement aux capteurs de vitesse acoustiques. Pour les opérations militaires sous-marines qui exigent une signature acoustique aussi faible que possible, c’est un facteur important.

D’une masse inférieure à deux kilogrammes, le capteur résiste à des pressions allant jusqu’à 30 bar, soit une profondeur d’eau d’environ 300 mètres. Toute son électronique est logée dans le capteur lui-même. Le système satisfait aussi aux exigences militaires MIL-STD.

Les données de vitesse sont transmises au système de navigation par une interface NMEA normalisée. L’étalonnage et le diagnostic pouvant être effectués à distance, l’effort de maintenance et les temps d’immobilisation devraient diminuer.

Le SMX est entièrement développé et fabriqué en France et s’appuie sur le système précédent SM 2000, qui a fait ses preuves. La production des capteurs, l’assemblage final et la qualification ont lieu sur le site d’Eviden à Aix-en-Provence.

Eviden voit des applications non seulement dans le secteur militaire, mais aussi dans la navigation civile et la recherche océanographique. L’entreprise ne s’est pas exprimée sur les premiers clients, les quantités ni les prix.