Droni da ricognizione nei duelli tra droni: la Russia protegge lo Zala 421-16 con il sistema Ukhilyant

Almeno dall'estate 2023, e in misura crescente dall'estate 2024, l'Ucraina investe notevoli sforzi nell'intercettare i droni da ricognizione russi con i propri droni.

Impiega droni a visione in prima persona (FPV), guidati deliberatamente in rotta di collisione con il velivolo da ricognizione russo, e droni con testate che detonano in prossimità del drone nemico. L'approccio si è rivelato estremamente efficace: centinaia di intercettazioni riuscite sono documentate in video.

Dopo un'intensa ricerca di contromisure, il produttore russo Zala, noto per il pericoloso drone Lancet, ha ora avviato la produzione in serie del sistema Ukhilyant («evasivo»). Viene integrato nel drone da ricognizione Zala 421-16 per aiutarlo a sopravvivere più a lungo nelle operazioni.

Mentre circolavano ancora le prime teorie sul suo funzionamento, uno dei droni russi era già caduto in mani ucraine.

Come Ukhilyant aiuta i droni da ricognizione a sfuggire

Fino a quel momento era noto solo un sistema di telecamere rivolte all'indietro, che consentiva agli operatori di osservare l'area dietro il drone. Zala, tuttavia, ha evidentemente fatto di più: un sistema di riconoscimento delle immagini e di intelligenza artificiale (IA) rileva automaticamente i droni intercettori FPV. Se un drone del genere viene individuato, il drone da ricognizione esegue autonomamente brusche manovre evasive finché l'inseguitore non viene seminato e la sua batteria si esaurisce.

Il sistema, però, non ha sempre funzionato come previsto. Uno dei droni intercettati si è schiantato proprio a causa delle proprie manovre evasive. L'Ucraina ha così potuto analizzarlo in dettaglio, nel laboratorio di Scream Industries.

Lo specialista radio ucraino Serhii «Flash» Beskrestnov vede una possibile soluzione in droni dotati di un proprio sistema di elaborazione delle immagini che avviano automaticamente l'inseguimento. Un'altra opzione sarebbe attaccare un singolo drone da ricognizione con più droni intercettori contemporaneamente.