Drones de reconnaissance dans les duels de drones : la Russie protège le Zala 421-16 avec le système Ukhilyant

Depuis l'été 2023 au plus tard, et de plus en plus depuis l'été 2024, l'Ukraine consacre des efforts considérables à l'interception des drones de reconnaissance russes avec ses propres drones.

Elle utilise des drones à vue à la première personne (FPV), dirigés délibérément sur une trajectoire de collision avec les appareils de reconnaissance russes, ainsi que des drones dotés de charges explosives qui détonent à proximité du drone ennemi. Cette approche s'est révélée extrêmement efficace : des centaines d'interceptions réussies sont documentées en vidéo.

Après une recherche intensive de contre-mesures, le fabricant russe Zala, connu pour le dangereux drone Lancet, a maintenant lancé la production en série du système Ukhilyant (« l'Évasif »). Il est intégré au drone de reconnaissance Zala 421-16 pour l'aider à survivre plus longtemps en opérations.

Alors que les premières théories sur son fonctionnement circulaient encore, l'un des drones russes était déjà tombé entre les mains des Ukrainiens.

Comment Ukhilyant aide les drones de reconnaissance à esquiver

Jusque-là, on ne connaissait qu'un système de caméra orientée vers l'arrière, permettant aux opérateurs d'observer la zone derrière le drone. Zala a toutefois apparemment fait davantage : un système de reconnaissance d'images et d'intelligence artificielle (IA) détecte automatiquement les drones intercepteurs FPV. Si un tel drone est détecté, le drone de reconnaissance effectue de lui-même des manœuvres d'évitement brusques jusqu'à ce que le poursuivant soit semé et que sa batterie soit épuisée.

Le système n'a cependant pas toujours fonctionné comme prévu. L'un des drones interceptés s'est écrasé à la suite de ses propres manœuvres d'évitement. L'Ukraine a ainsi pu l'analyser en détail – dans le laboratoire de Scream Industries.

Le spécialiste ukrainien des radiocommunications Serhii « Flash » Beskrestnov voit une solution possible dans des drones dotés de leur propre système de traitement d'images qui engagent automatiquement la poursuite. Une autre option consisterait à attaquer un seul drone de reconnaissance avec plusieurs drones intercepteurs à la fois.