MQ-9B per il Canada: i primi due droni in produzione presso General Atomics a San Diego

Secondo l'agenzia per gli approvvigionamenti del Paese, il progetto canadese MQ-9B avanza rapidamente. Nel dicembre 2023 il Canada ha affidato a General Atomics la fornitura di undici droni a lungo raggio MQ-9B insieme alle stazioni di controllo a terra e alle strutture di supporto necessarie per operarli.

I primi due MQ-9B sono quindi già in costruzione presso General Atomics a San Diego. I primi test con questi due sistemi dovrebbero iniziare già nel 2026.

MQ-9B: controllato esclusivamente via SATCOM

L'MQ-9B è considerato la prossima generazione dei «Remotely Piloted Aircraft Systems» (RPAS), i sistemi aerei a pilotaggio remoto. Offre elevata autonomia e raggio d'azione, decolla e atterra automaticamente ed è controllato esclusivamente via SATCOM. È stato consegnato per la prima volta a un cliente nel 2022, la Royal Air Force britannica. Sono seguiti contratti con il Belgio, la US Air Force e altre forze armate.

Il Canada prevede di basare gli MQ-9B presso il 14 Wing Greenwood, in Nuova Scozia, e il 19 Wing Comox, nella Columbia Britannica; saranno controllati da Ottawa. Secondo la pianificazione attuale, la costruzione delle infrastrutture inizia l'anno prossimo e la consegna dei primi RPAS è poi attesa nel 2028.