Sciame di droni controllato dall’IA: Airbus, Quantum Systems e Spleenlab dimostrano lo sciame autonomo

Airbus Defence & Space, l’azienda tedesca di droni Quantum Systems e la software house Spleenlab hanno raggiunto, in stretta collaborazione, una svolta decisiva nella tecnologia di sciame autonoma. Al centro c’è uno sciame di droni coordinato dall’intelligenza artificiale (IA).

I risultati sono stati presentati all’Airbus Drone Center vicino a Manching. La dimostrazione ha segnato il culmine e la conclusione di un’intensa fase di ricerca nell’ambito dello studio KITU 2 «Artificial Intelligence for Tactical UAS» della Bundeswehr (forze armate tedesche), cioè sistemi aerei senza pilota (UAS), spiegati in inglese come «Unmanned Aerical Vehicle». La Bundeswehr ha commissionato lo studio nel 2023. Doveva produrre soluzioni innovative per il controllo degli sciami di droni supportato dall’IA ed esplorare fino a che punto sciami UAS misti con capacità diverse possano essere coordinati dall’IA.

Per la prima volta nei test un’IA di missione appositamente sviluppata ha assunto il controllo e il coordinamento degli UAS. L’obiettivo era che le missioni si svolgessero in modo affidabile anche in presenza di interferenze radio o in caso di avaria completa di singoli droni.

Con le nuove tecnologie pochi operatori possono dirigere efficacemente grandi sciami di UAS autonomi, anche in ambienti altamente dinamici e soggetti a interferenze.

L’IA è stata addestrata in un ambiente di simulazione altamente specializzato con metodi avanzati di «deep reinforcement learning». Grazie all’auto-ottimizzazione continua può perfezionare le proprie tattiche e prendere decisioni più efficienti e precise nelle operazioni tattiche.

Lo sciame di droni resta operativo anche sotto interferenza

Nei test riusciti sono stati provati in volo di sciame gli UAS Vector e Scorpion di Quantum Systems e altri due droni multiuso di Airbus. I loro dati di ricognizione sono stati fusi in tempo reale in un quadro operativo comune, confluito nel sistema di gestione della battaglia «Fortion Joint C2» di Airbus. I droni Vector hanno inoltre mostrato che, con GPS disturbato – «GNSS-denied», cioè senza sistema globale di navigazione satellitare (GNSS), come in Ucraina – possono svolgere in autonomia missioni come la ricognizione congiunta e l’acquisizione dei bersagli. L’IA dimostra così di poter aumentare la resilienza degli UAS alle interferenze e garantire l’operatività autonoma anche in condizioni difficili.

«Non stiamo solo ampliando le capacità tecniche dei nostri droni. Diamo a clienti e utenti un vantaggio reale in scenari reali. Si tratta di proteggere i soldati e aumentare la sicurezza. In futuro non si potrà fare a meno di sistemi basati su software e supportati dall’IA nella tecnologia dei droni».
Sven Kruck, CRO & Managing Director di Quantum Systems

Base per i futuri grandi programmi

I risultati saranno utilizzati per valutare come i comportamenti appresi nelle simulazioni possano essere trasferiti a UAS reali. Si esaminerà anche se, e in che misura, il comportamento controllato dall’IA sia superiore agli approcci convenzionali di controllo manuale.

I risultati della ricerca dello studio KITU2 dovranno giovare, tra l’altro, ai sistemi autonomi per grandi programmi della Bundeswehr come il Main Ground Combat System (MGCS) e il Future Combat Air System (FCAS).