Droni terrestri per l'Ucraina: Milrem Robotics e VDL Defentec avviano a Born la produzione del Themis

A Born, nei Paesi Bassi, Milrem Robotics e l'azienda olandese VDL Defentec hanno inaugurato ufficialmente una linea di produzione di droni terrestri: vi si costruisce il drone terrestre (UGV) Themis. Durante la cerimonia di apertura il governo olandese ha ricevuto i primi veicoli Themis prodotti nel Paese, che cede all'Ucraina.

La nuova linea dovrà supportare una fornitura all'Ucraina finanziata dai Paesi Bassi: sono previsti oltre 100 droni terrestri di questo tipo. Le consegne sono coordinate dalla filiale olandese del produttore estone insieme a VDL Defentec.

Per la linea di assemblaggio finale dello stabilimento di Born la priorità è stata la flessibilità: in caso di necessità la capacità può essere aumentata rapidamente e le consegne accelerate. Un comunicato stampa afferma: «Oltre a sostenere l'Ucraina, la nuova capacità produttiva pone le basi per una cooperazione a lungo termine tra Milrem Robotics e VDL Defentec, rafforzando al tempo stesso la capacità industriale europea nel settore della difesa».

Kuldar Väärsi, CEO di Milrem Robotics, ha inquadrato così il passo: «L'apertura di questa linea di produzione e la consegna dei primi veicoli Themis fabbricati nei Paesi Bassi segnano una tappa importante nella nostra cooperazione con il governo olandese e con VDL Defentec. Dimostrano che l'industria europea della difesa è in grado di aumentare rapidamente la propria capacità produttiva e di fornire all'Ucraina capacità significative». Sul partner ha detto: «Questa cooperazione con VDL è quindi particolarmente adatta, perché l'azienda dispone di solide capacità di scalabilità industriale per rifornire il mercato europeo con i prodotti Milrem».

Droni terrestri con esperienza operativa dal 2022

Il Themis è destinato ad alleggerire le unità di fanteria: nella logistica e nella ricognizione, nel supporto al combattimento e in altri compiti di combattimento. I nuovi veicoli completano le piattaforme THeMIS che l'Ucraina impiega dal 2022 e che lì si sono dimostrate affidabili ed efficaci in condizioni di combattimento. Attualmente 20 Paesi utilizzano la piattaforma o l'hanno integrata in programmi di robotica; nessun altro UGV della sua classe è così diffuso nel mondo.

Per Willem van der Leegte, CEO di VDL Groep, al centro c'è la cooperazione industriale in Europa: «La consegna dei primi veicoli THeMIS prodotti nel nostro stabilimento di Born dimostra che le aziende europee possono collaborare per creare rapidamente nuova capacità produttiva e sostenere gli sforzi internazionali per la sicurezza. Siamo orgogliosi della nostra cooperazione con Milrem Robotics, e la consegna dei primi veicoli Themis fabbricati nei Paesi Bassi è un successo importante per questa partnership».

Oltre al Themis, Milrem Robotics lavora al veicolo da combattimento robotico Havoc, al drone terrestre Vector e a diverse funzioni autonome, come Arcos, un sistema di comando e controllo. L'azienda è nota anche per guidare Imugs, un programma europeo di sviluppo per la difesa nell'ambito dell'EDIDP; il progetto successivo Imugs2 è attualmente in preparazione.