UGV Max1 dalla Romania intercetta droni, Maximus Labs tace sul luogo d'impiego

Intercettare e distruggere droni militari: è per questo che è stato costruito un robot proveniente dalla Romania, già impiegato su una delle linee del fronte del mondo. Chi produce questo veicolo della famiglia dei droni terrestri (UGV), e perché l'azienda tace sul luogo in cui viene impiegato?

L'azienda dietro il robot Max1 è Maximus Labs. Il produttore rumeno di droni, operativo dal 2024, ha diffuso sui social media filmati del suo UGV. Secondo l'azienda, la piattaforma cingolata è già in uso in una zona di guerra attiva.

L'amministratore delegato Alexandru Rădulescu ha annunciato il lancio sul mercato in un post su LinkedIn a cui era allegato il video. Secondo lui, il veicolo è utilizzato da anni in diversi Paesi, ad esempio nelle miniere, nella costruzione di gallerie e nella lotta agli incendi. Allo stesso tempo ha parlato di una piattaforma idonea al combattimento. «Max1 è il risultato di 14 anni di ricerca: un UGV multifunzionale e duale (dual-use), costruito per missioni ad alto rischio», ha scritto Rădulescu nel suo post.

Ha aggiunto che la piattaforma «è destinata a diventare la spina dorsale dell'esercito». Non ha però detto a quali forze armate si riferisse. Né ha reso noti contratti di approvvigionamento o il numero di esemplari impiegati.

In precedenza l'imprenditore aveva dichiarato alla testata ucraina Defence Blog che la piattaforma disponeva di un'omologazione NATO. A suo dire era in uso negli Stati Uniti, in Francia e in Polonia, mentre erano in corso test in Paesi come il Regno Unito, la Germania e l'India.

Droni terrestri «made in Romania»?

Secondo le dichiarazioni più recenti di Rădulescu, fino all'80 per cento dei componenti è prodotto in Romania: il veicolo, la stazione d’arma a controllo remoto e un sistema radar per operazioni a bassa quota si basano su una catena di fornitura nazionale. Le precedenti dichiarazioni di Maximus Labs suonavano diversamente: all'epoca l'azienda affermava che il veicolo veniva costruito nell'Unione europea (UE) e conteneva processori e apparati di comunicazione americani. Fonti locali, a loro volta, indicavano che nel progetto sarebbero coinvolte licenze francesi, in collaborazione con il produttore statale di armamenti Romarm. La piattaforma presenta inoltre una notevole somiglianza con il drone terrestre TEC800, costruito in Francia. L'amministratore delegato ha inoltre dichiarato che per la manutenzione e l'assistenza tecnica è disponibile una rete di servizio nazionale.

Il Max1 si basa su un telaio modulare. Secondo il produttore, trasporta carichi utili fino a 850 chilogrammi e funziona con batterie agli ioni di sodio per oltre quattro ore, a una velocità massima di 16 chilometri orari. È destinato a compiti che vanno dalle missioni di combattimento e dallo sminamento fino all'evacuazione dei feriti. Secondo Maximus Labs, i moduli di calcolo Nvidia Jetson Orin dovrebbero consentire alle varianti armate di seguire autonomamente i bersagli a distanze fino a cinque chilometri. L'apertura del fuoco richiede però l'autorizzazione di un essere umano.

L'architettura modulare apre la strada a centinaia di applicazioni, afferma Rădulescu. Per gli utenti civili cita l'agricoltura, lo sgombero della neve, la logistica di cantiere e la risposta alle catastrofi. Nel settore della difesa e della sicurezza indica, tra le altre, configurazioni per la difesa aerea e antidrone, lo smaltimento di ordigni esplosivi, il trasporto tattico e l'evacuazione sanitaria.

Resta così aperta la domanda posta all'inizio: perché l'azienda mantenga segreto il luogo d'impiego. Secondo le informazioni pubblicamente disponibili, il segreto militare e la sicurezza operativa sono probabilmente i motivi decisivi per cui non vengono nominati né il tratto di fronte specifico né l'esercito che utilizza il robot UGV Max1.