Comunicazioni satellitari per UAV tattici: Gilat presenta il Viper Ka a Eurosatory 2026

Le comunicazioni satellitari per i droni sono state un tema a Eurosatory 2026 di Parigi, dove era esposto il Viper Ka: un'antenna a scansione elettronica (ESA) della controllata di Gilat Raysat. A favore del sistema giocano la scalabilità e diverse soluzioni tecniche di dettaglio.

Gilad Landsberg, President di Gilat Defense, ha spiegato in un'intervista che cosa contraddistingue il Viper Ka, sviluppato da Raysat in Bulgaria. Si tratta di un'antenna satellitare piatta e completamente digitale, progettata specificamente per velivoli senza pilota (UAV) tattici. Con dimensioni di 40 × 20 × 7 centimetri, l'unità pesa meno di quattro chilogrammi senza modem integrato. Grazie all'altezza ridotta di sette centimetri, può essere installata direttamente nelle fusoliere aerodinamiche dei droni.

Copre l'intera banda Ka: da 27,5 a 31,0 gigahertz in uplink e da 17,7 a 21,2 gigahertz in downlink. Le bande di frequenza militari possono essere attivate o disattivate via software.

Il Viper Ka non ha parti mobili. Invece di puntare meccanicamente l'antenna verso il satellite, il fascio viene orientato in modo puramente elettronico. A tal fine il sistema pilota numerosi piccoli elementi d'antenna nella struttura piatta di supporto con sfasamenti mirati, così da poter orientare il fascio in quasi tutte le direzioni. Ciò dovrebbe migliorare l'affidabilità in presenza di vibrazioni e nel funzionamento continuo.

Più orbite contro l'elevata latenza

Un tema chiave sottolineato da Landsberg in fiera è la latenza dei satelliti geostazionari (GEO) convenzionali, ossia il ritardo del segnale nel percorso dal trasmettitore al ricevitore.

Per molti impieghi tattici, come il controllo dei droni, il video in tempo reale o l'acquisizione di bersagli in tempi critici, è troppo. Le costellazioni in orbita terrestre bassa (LEO) hanno una latenza minima e sono quindi molto più adatte alle applicazioni in cui conta il tempo reale. Il Viper Ka può utilizzare contemporaneamente reti GEO, MEO e LEO e seleziona automaticamente la costellazione più adatta al rispettivo profilo di missione.

Comunicazioni satellitari con energia di bordo limitata

Nel colloquio con Landsberg si è parlato anche del fabbisogno energetico. Le comunicazioni satellitari in banda Ka richiedono amplificatori potenti che inviano il segnale per migliaia di chilometri nello spazio. Su un piccolo drone o su un sistema spalleggiabile con energia di bordo limitata, non è un requisito banale. Il Viper Ka risponde con una gestione intelligente dell'energia: passa dalla modalità full-duplex a quella di sola ricezione e di standby, ottimizzando il consumo energetico sull'intera missione.

Dal sistema spalleggiabile alla nave militare

La scalabilità è uno dei principali punti di forza del sistema. La configurazione aviotrasportata per UAV tattici è la versione di riferimento, ma il principio di base può essere trasferito ad altre piattaforme, con le corrispondenti limitazioni di prestazioni. Il Viper Ka è quindi pensato anche come terminale spalleggiabile per singoli soldati sul campo e per navi militari. Anche i veicoli terrestri corazzati rientrano nel campo di applicazione previsto.