Drone sous-marin R7 Compact ROV : la Marine belge teste le système d'Exail au «  Spanish Minex  »

La Marine belge a testé son nouveau drone sous-marin R7 Compact ROV en conditions opérationnelles réalistes lors de l'exercice de lutte contre les mines «  Spanish Minex  ». Le véhicule sous-marin téléopéré (ROV) du fabricant Exail est compact et localise les mines sous-marines rapidement et avec précision. Six exemplaires sont en service depuis avril et complètent les drones REMUS déjà utilisés.

Petit, agile et précis : ce qui distingue ce drone sous-marin

Avec 78 centimètres de longueur et seulement 32 kilogrammes, le R7 est particulièrement maniable. Il peut être mis en œuvre sans grand effort depuis un navire ou directement depuis le rivage. Alors que le REMUS balaie de manière autonome au sonar des zones préprogrammées, le R7 est piloté manuellement. Une zone précise peut ainsi être examinée de façon ciblée via une console intuitive avec vidéo et sonar en direct.

Grâce à sa réactivité et à son fonctionnement extrêmement précis, le R7 est idéal pour identifier des objets suspects – en particulier lorsqu'aucune équipe de plongeurs n'est disponible. Selon un communiqué officiel, il complète «  de manière optimale  » les capacités du REMUS.

Pendant l'exercice, le R7 a été testé sur plusieurs types de mines d'exercice, dont des mines Manta et Rockan, ainsi que sur une épave. Il transmet ses images en temps réel, via un câble à fibre optique de 300 mètres, directement aux opérateurs à bord.

Du contact à l'identification en moins de temps

Le drone a convaincu en opération : les images étant exploitées directement, les contacts suspects peuvent être traités rapidement sans devoir engager de plongeurs. De plus vastes zones peuvent ainsi être sécurisées plus vite et plus efficacement.

L'adjudant René dirige l'équipe Very Shallow Water responsable des essais. Il souligne : «  Nous devons suivre le rythme de la technologie et avoir aussi le courage d'innover pour rester pertinents.  »

Une conception modulaire pour les missions futures

Grâce à son architecture numérique, des capteurs supplémentaires ou des bras préhenseurs peuvent être montés de manière modulaire sur le R7. Ils permettent par exemple de dégager des obstacles ou de récupérer des objets – notamment lorsqu'un drone REMUS est coincé. Le R7 peut aussi être équipé de systèmes de mise à feu à distance d'explosifs.

Cette grande flexibilité rend le R7 adapté non seulement aux missions d'aujourd'hui, mais aussi parfaitement équipé pour les exigences futures dans le domaine maritime. De tels investissements dans la technologie maintiennent la Marine belge sur sa trajectoire d'acteur compétent et moderne de la guerre navale.