Drones navals : la corvette russe « Ivanovets » coulée lors d'une attaque en essaim au large de la Crimée

Une vidéo diffusée le 1er février par l'armée ukrainienne montre une attaque apparemment réussie contre la corvette « Ivanovets » de la flotte russe de la mer Noire. Elle a été menée par plusieurs drones navals sans pilote, c'est-à-dire des véhicules de surface sans pilote (USV).

Le navire a été touché dans le lac Donuzlav, une baie d'eau salée allongée sur la côte occidentale de la Crimée. Il appartient à la classe « Projet 1241.1 », connue en Russie sous le nom de « Molniya » (« Éclair ») ; l'OTAN désigne ce type « Tarantul II ».

Armement de la classe « Projet 1241.1 »

L'armement principal de la classe se compose de deux lanceurs doubles pour missiles antinavires P-15 Termit (OTAN : SS-N-2 Styx). Le Styx s'est fait connaître le 21 octobre 1967, lorsqu'un groupe de vedettes lance-missiles égyptiennes a coulé le destroyer israélien « Eilat » avec trois P-15. C'était la première fois dans l'histoire de la guerre navale qu'un navire de guerre était coulé par un missile antinavire tiré depuis un bâtiment.

S'y ajoutent un canon AK-176M de 76 millimètres entièrement automatique et, pour la défense rapprochée, deux canons AK-630M de 30 millimètres, eux aussi entièrement automatiques ; les trois pièces sont guidées par radar. Pour la défense aérienne, le navire dispose en outre d'un lanceur quadruple pour missiles sol-air Igla (OTAN : SA-N-5). Deux turbines à gaz de 5 000 ch chacune lui confèrent une vitesse maximale pouvant atteindre 42 nœuds (78 km/h).

Comment les drones navals ont attaqué

L'attaque aurait été menée à partir de 03 h 45 heure locale (01 h 45 HEC) par l'unité spéciale « Groupe 13 » de la direction principale du renseignement ukrainien. La vidéo montre les deux premiers drones navals dirigés vers la poupe – apparemment pour priver la corvette de sa puissante propulsion. On distingue aussi des tirs de défense, dont des rafales de mitrailleuse ; rien n'indique en revanche que le canon de 76 millimètres ait fait feu.

Le troisième drone de surface a dû toucher le navire, mais il n'apparaît pas sur la vidéo. Le quatrième fonce droit sur une large brèche au milieu du navire, côté bâbord. Selon les informations ukrainiennes actuelles, six embarcations-drones au total ont atteint la cible ; des sources russes évoquent dix engins engagés dans l'attaque.

L'équipage normal de la corvette compte cinq officiers et 45 marins. D'après des sources russes, qui confirment ainsi le naufrage, il n'y a pas eu de victimes. L'Ukraine, de son côté, affirme que l'opération russe de recherche et de sauvetage a échoué.

L'Ukraine n'a pas encore indiqué officiellement quel type de drone de surface a été utilisé ; selon les informations actuelles, il s'agirait du Magura V5. Quatre types ukrainiens sont connus à ce jour. Ils sont vraisemblablement tous télécommandés par liaison satellite. Compte tenu du temps de latence qui en résulte, la conduite vers une cible n'est sans doute pas une tâche aisée.

L'attaque contre l'« Ivanovets » est la première attaque en essaim connue de drones navals contre un navire de guerre dans l'histoire de la guerre navale.