Drones sous-marins : Helsing prépare le rachat du fabricant australien d'AUV Blue Ocean

Le spécialiste de l'intelligence artificielle (IA) Helsing veut élargir son portefeuille aux drones sous-marins : il se prépare à racheter Blue Ocean, une entreprise spécialisée dans les technologies marines basée à Bibra Lake, en Australie. Son activité porte sur la conception, le développement et l'exploitation de véhicules sous-marins autonomes (AUV). Helsing entend associer son IA au matériel et aux capacités de production qu'apporte Blue Ocean.

Il est prévu d'intégrer l'équipe de Blue Ocean et l'ensemble de ses activités à Helsing. Les bureaux existants au Royaume-Uni et en Australie seront conservés.

Ensemble, les deux partenaires veulent développer et produire en masse des plateformes autonomes destinées à protéger le domaine sous-marin. Selon la dernière déclaration, l'objectif est de « donner aux partenaires démocratiques un avantage technologique décisif en mer ». Grâce à une organisation souveraine en Europe et en Australie, le projet doit renforcer les capacités de défense, avant tout dans l'Atlantique Nord et dans les eaux des partenaires AUKUS.

Prochaine étape après le planeur SG-1 Fathom

Avec cette acquisition stratégique, Helsing accélère ses projets de systèmes autonomes pilotés par IA. Peu auparavant, l'entreprise avait présenté le planeur sous-marin autonome SG-1 Fathom, dévoilé cette année et qui a réussi ses essais en juillet sur le champ de tir militaire du BUTEC. Il y a quatre mois, Helsing avait également annoncé la construction d'une nouvelle Resilience Factory à Plymouth – dans le cadre d'un investissement de 350 millions de livres sterling (un peu plus de 400 millions d'euros) au Royaume-Uni.

Drones sous-marins pour la reconnaissance et la lutte anti-sous-marine

Amelia Gould, directrice générale de la division maritime de Helsing, explique cette démarche : « La nécessité d'une approche de masse intelligente et autonome est évidente. Avec Blue Ocean, nous pouvons construire des planeurs autonomes qui représentent un bond en avant majeur pour la reconnaissance et la surveillance sous-marines. » Elle ajoute : « Blue Ocean a été un partenaire important pour nous au cours des douze derniers mois. Comme nous voulons renforcer sensiblement notre offre maritime pour l'Europe et les partenaires AUKUS, la fusion est une suite logique. Ensemble, nous offrons à nos clients une combinaison unique d'expertise, d'innovation rapide et de technologies de pointe. »

Pour Blue Ocean, le directeur général du groupe, Mike Deeks, a déclaré : « Depuis notre première rencontre avec Helsing, nous avons noué une solide relation de travail. Nous associons notre technologie de véhicules sous-marins autonomes au traitement de données par IA impressionnant de Helsing afin de créer des capacités efficaces pour la lutte anti-sous-marine et la surveillance de vastes zones. Celles-ci sont essentielles pour une situation opérationnelle commune moderne et pour la protection des frontières et des installations critiques. »