Rob Bauer va in pensione: l'ammiraglio olandese lascia dopo 43 anni di servizio

Pochi giorni fa un ricevimento al Marine Etablissement Amsterdam ha fatto da cornice: lì l'ammiraglio Rob Bauer è stato salutato e accompagnato in pensione dopo 43 anni di servizio. Parole di elogio sono arrivate da Ruben Brekelmans, ministro della Difesa dei Paesi Bassi: «Da giovane ufficiale a militare di grado più alto del Paese, hai vissuto di tutto. La fine della Guerra fredda, anni di austerità e il periodo in cui il ministero della Difesa ha potuto di nuovo investire e crescere. In tutte queste fasi sei rimasto fedele alla tua rotta.»

Bauer ha iniziato la carriera come militare nella Marina reale dei Paesi Bassi, dove nel corso degli anni gli sono state affidate numerose funzioni. Ha comandato la «Hr.Ms. De Ruyter» dal 2005 al 2007 e la «Hr.Ms. Johan de Witt» dal 2010 al 2011. Tra il 2012 e il 2015 ha prestato servizio nello Stato maggiore della Difesa come direttore della pianificazione. Nel 2017 è stato nominato capo di Stato maggiore della Difesa, diventando così il militare di grado più alto del Paese.

Nel 2021 l'ufficiale di marina è passato alla NATO. Per tre anni e mezzo vi ha presieduto il Comitato militare dell'Alleanza, diventando così il più importante consigliere del segretario generale, prima di cedere questo incarico a gennaio. Sotto di lui la leadership politica della NATO ha ricevuto consigli non filtrati dai vertici militari: Bauer se ne è assicurato.

Rob Bauer e l'attacco russo all'Ucraina

Bauer ricopriva la massima carica militare della NATO quando la Russia ha invaso l'Ucraina. Fin dal primo giorno ha esortato gli Alleati a sostenere il Paese contro l'invasione. Voleva anche scuotere la popolazione dei Paesi Bassi, ad esempio con l'invito a preparare kit di emergenza.

Brekelmans ha affermato: «Hai rafforzato la difesa e la NATO, rendendo così più sicuri i Paesi Bassi e l'Europa. Lasci organizzazioni che credono di nuovo in se stesse.» Questo potrebbe essere persino il più grande successo di Bauer, ha detto il ministro della Difesa.

Il generale Onno Eichelsheim, oggi capo di Stato maggiore della Difesa, ha descritto Bauer con le parole «instancabile, con un cuore sinceramente caldo e testardo». E ha aggiunto: «Aspettarsi l'inatteso: ci hai pensato. A volte hai fatto deliberatamente l'inatteso per smuovere le cose.»

Secondo Bauer, questo motto oggi pesa più che mai: «Se non aumentiamo drasticamente la nostra deterrenza e la nostra resilienza, tanto vale tirare fuori i traduttori automatici di russo.»

Un messaggio su molti palcoscenici

Bauer ha ripetuto una frase più e più volte, ha riferito Brekelmans: «Preservare la pace significa prepararsi alla guerra.» E ancora: «In molte lingue, su molti palcoscenici. All'Aia, a Bruxelles, a Washington. Hai messo in parole ciò intorno a cui molti ancora giravano. Un messaggio che negli ultimi anni hai diffuso con impegno instancabile. Anche quando dirlo era ancora scomodo.»