Rob Bauer se retira: el almirante neerlandés deja el servicio tras 43 años

Una recepción en el Marine Etablissement Amsterdam, hace pocos días, sirvió de marco: allí se despidió al almirante Rob Bauer, que pasa al retiro tras 43 años de servicio. Las palabras de elogio llegaron de Ruben Brekelmans, ministro de Defensa de los Países Bajos: «De joven oficial a militar de mayor rango del país, lo has vivido todo. El final de la Guerra Fría, años de austeridad y la etapa en la que el Ministerio de Defensa pudo volver a invertir y crecer. A lo largo de todas estas fases te mantuviste fiel a tu rumbo».

Bauer comenzó su carrera como soldado en la Marina Real de los Países Bajos, donde a lo largo de los años se le confiaron numerosas funciones. Comandó el «Hr.Ms. De Ruyter» de 2005 a 2007 y el «Hr.Ms. Johan de Witt» de 2010 a 2011. Entre 2012 y 2015 fue director de Planes en el Estado Mayor de la Defensa. En 2017 fue nombrado jefe de Defensa y se convirtió así en el militar de mayor rango del país.

El oficial naval pasó a la OTAN en 2021. Durante tres años y medio presidió allí el Comité Militar de la Alianza, lo que lo convirtió en el principal asesor del secretario general, antes de ceder este cargo en enero. Bajo su mandato, la dirección política de la OTAN recibió asesoramiento sin filtros de la cúpula militar; Bauer se encargó de ello.

Rob Bauer y el ataque ruso contra Ucrania

Bauer ocupaba el máximo cargo militar de la OTAN cuando Rusia invadió Ucrania. Desde el primer día, instó a los Aliados a apoyar al país frente a la invasión. También quiso despertar a la población de los Países Bajos, por ejemplo con el llamamiento a preparar kits de emergencia.

Brekelmans afirmó: «Has reforzado la defensa y la OTAN, y con ello has hecho más seguros a los Países Bajos y a Europa. Dejas atrás organizaciones que vuelven a creer en sí mismas». Según el ministro de Defensa, este podría ser incluso el mayor logro de Bauer.

El general de ejército Onno Eichelsheim, actual jefe de Defensa, describió a Bauer con las palabras «Incansable, con un corazón genuinamente cálido y testarudo». Y añadió: «Espera lo inesperado: en eso pensabas. A veces hacías deliberadamente lo inesperado para poner las cosas en marcha».

En opinión de Bauer, este lema tiene hoy más peso que nunca: «Si no aumentamos drásticamente nuestra disuasión y nuestra resiliencia, ya podemos ir sacando nuestras máquinas de traducción al ruso».

Un mensaje en muchos escenarios

Bauer repetía una frase una y otra vez, relató Brekelmans: «Preservar la paz significa prepararse para la guerra». Y más: «En muchos idiomas, en muchos escenarios. En La Haya, en Bruselas, en Washington. Pusiste en palabras algo que muchos todavía evitaban decir abiertamente. Un mensaje que has difundido con un compromiso incansable en los últimos años. Incluso cuando todavía resultaba incómodo decirlo».