Admirał Rob Bauer po 43 latach służby przechodzi w stan spoczynku

Scenerią było przyjęcie w Marine Etablissement Amsterdam przed kilkoma dniami: pożegnano tam admirała Roba Bauera, który po 43 latach służby przechodzi w stan spoczynku. Słowa uznania padły z ust Rubena Brekelmansa, ministra obrony Holandii: „Od młodego oficera do najwyższego rangą wojskowego w kraju – przeżył pan wszystko. Koniec zimnej wojny, lata oszczędności i okres, w którym ministerstwo obrony znów mogło inwestować i się rozwijać. Przez wszystkie te etapy trzymał się pan swojego kursu”.

Bauer rozpoczął karierę jako żołnierz Królewskiej Marynarki Wojennej Holandii, gdzie z biegiem lat powierzano mu liczne funkcje. W latach 2005–2007 dowodził okrętem „Hr.Ms. De Ruyter”, a w latach 2010–2011 okrętem „Hr.Ms. Johan de Witt”. W latach 2012–2015 służył w Sztabie Obrony jako dyrektor ds. planowania. W 2017 roku został mianowany dowódcą sił zbrojnych (Chief of Defence), stając się tym samym najwyższym rangą wojskowym w kraju.

W 2021 roku oficer marynarki przeszedł do NATO. Przez trzy i pół roku przewodniczył tam Komitetowi Wojskowemu Sojuszu, będąc tym samym najważniejszym doradcą sekretarza generalnego, zanim w styczniu przekazał to stanowisko. Za jego kadencji polityczne kierownictwo NATO otrzymywało od dowództwa wojskowego niefiltrowane rady – Bauer tego pilnował.

Rob Bauer a rosyjska napaść na Ukrainę

Bauer sprawował najwyższy wojskowy urząd w NATO, gdy Rosja napadła na Ukrainę. Od pierwszego dnia apelował do sojuszników o wsparcie tego kraju przeciwko inwazji. Chciał też obudzić społeczeństwo Holandii – na przykład wezwaniem do przygotowania zestawów awaryjnych.

Brekelmans stwierdził: „Wzmocnił pan obronność i NATO, a tym samym uczynił Holandię i Europę bezpieczniejszymi. Pozostawia pan organizacje, które znów wierzą w siebie”. Według ministra obrony może to być nawet największe osiągnięcie Bauera.

Generał Onno Eichelsheim, obecny dowódca sił zbrojnych, opisał Bauera słowami: „Niestrudzony, z naprawdę ciepłym sercem i uparty”. Dodał: „Spodziewaj się niespodziewanego – o tym pan myślał. Czasem celowo robił pan coś nieoczekiwanego, by wprawić sprawy w ruch”.

Zdaniem Bauera to motto ma dziś większą wagę niż kiedykolwiek: „Jeśli drastycznie nie zwiększymy naszego odstraszania i odporności, równie dobrze możemy już wyciągać nasze translatory na rosyjski”.

Jedno przesłanie na wielu scenach

Bauer powtarzał jedno zdanie raz po raz, relacjonował Brekelmans: „Zachowanie pokoju oznacza przygotowanie do wojny”. I dalej: „W wielu językach, na wielu scenach. W Hadze, w Brukseli, w Waszyngtonie. Ujął pan w słowa coś, co wielu wciąż omijało. Przesłanie, które w ostatnich latach szerzył pan z niestrudzonym zaangażowaniem. Nawet wtedy, gdy mówienie o tym było jeszcze niewygodne”.