Guerra dei droni in Ucraina: milioni di sistemi, raggi d’azione crescenti e IA nella fase terminale

Nella guerra di aggressione russa contro l’Ucraina emergono tendenze chiare nella guerra dei droni: il numero di sistemi unmanned cresce, sia in termini assoluti sia nella varietà dei tipi. Il loro raggio d’azione aumenta, possono essere impiegati per un numero sempre maggiore di compiti e l’intelligenza artificiale (IA) è ormai arrivata definitivamente sul campo di battaglia. Anche sul piano del personale, le unità di droni crescono più rapidamente di qualsiasi altra formazione militare.

Le forze armate russe puntano a portare a 165.000 effettivi, con un’espansione su larga scala, le loro truppe dei sistemi unmanned istituite nel 2025. La componente ucraina «Forze dei sistemi unmanned delle Forze armate dell’Ucraina» contava già oltre 86.000 effettivi tra fine gennaio e inizio febbraio. L’obiettivo è 100.000 entro il 1° aprile.

Guerra dei droni nel 2026: sette milioni di droni come obiettivo

Secondo le stime, nel 2025 l’Ucraina ha acquistato circa quattro milioni di droni. Per lo più si trattava di armi monouso, dal drone con visione in prima persona (FPV) per l’impiego tattico sul campo di battaglia al drone d’attacco a lungo raggio con una finalità chiaramente strategica.

Alla luce dell’esperienza antidrone maturata intorno alla guerra con l’Iran, il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha indicato di recente una capacità produttiva di 2.000 droni intercettori al giorno. Nel 2026 l’Ucraina prevede di acquistare sette milioni di droni. Il consumo giornaliero, che l’anno scorso era di 10.000 sistemi o più, potrebbe così salire a circa 19.000 o più.

Un mercato con oltre 1.300 modelli

Il mercato ucraino Brave1 offre una panoramica «ridotta». Attualmente elenca 1.343 modelli e varianti di droni, tra cui 581 modelli FPV via radio, 434 modelli FPV a fibra ottica, 38 modelli/varianti di droni per carichi pesanti e 28 diversi droni da ricognizione tattica. Per confronto: nel mondo sono attualmente in produzione 18 tipi di aerei da combattimento supersonici.

La maggior parte di questi sistemi è disponibile per consegna immediata. Ciò corrisponde alla linea dichiarata apertamente dal capo delle Forze dei sistemi unmanned ucraine: i piloti non devono aspettare i droni, sono i droni a dover essere sempre a disposizione dei piloti.

Con 162 sistemi terrestri unmanned, anche questo segmento è diventato difficile da tenere sotto controllo. I soldati ucraini possono scegliere tra non meno di 400 sistemi per la guerra elettronica e il supporto, oltre a 67 diversi rilevatori di droni e più di 1.100 accessori per la guerra dei droni.

Spicca un gruppo ancora relativamente piccolo ma in crescita: attualmente 33 moduli di IA che assistono i piloti di droni con un’ampia gamma di funzioni di supporto. A questi si aggiungono software, equipaggiamento tattico e simulatori. Non è incluso ciò che soldati e reparti acquistano da sé o ricevono tramite iniziative di donazione.

Mosca punta sui droni d’attacco a lungo raggio

Secondo stime ucraine, la Russia sta spostando fondi dalla produzione di missili a quella di droni. Attualmente sarebbe in grado di lanciare da 350 a 500 droni d’attacco a lungo raggio al giorno. Quest’anno la cifra dovrebbe salire a 600–800, con un obiettivo complessivo di 1.000 droni al giorno.

Secondo quanto dichiarato, a metà marzo l’Ucraina aveva raggiunto la parità con la Russia nel numero di attacchi a lungo raggio con droni. I commentatori russi vedono ancora in vantaggio le proprie forze per la pura quantità di droni FPV. Sul piano tecnico e tattico, tuttavia, secondo i blogger militari russi sono attualmente gli ucraini a dominare i cieli dei droni.

Fin dove arrivano i droni

Secondo notizie recenti, l’Ucraina impiega droni tattici per l’interdizione del campo di battaglia fino a circa 150 chilometri dietro il fronte.

La Russia colpiva a una profondità simile, almeno fino allo stop di Starlink (-> Lo stop di Starlink colpisce duramente le truppe russe), centrando i camion di rifornimento ucraini decine di chilometri nelle retrovie. In risposta, le gallerie di reti ucraine che proteggono dai droni le principali vie di rifornimento dietro il fronte raggiungono in alcuni punti già 40 chilometri di lunghezza. Su entrambi i lati di una linea del fronte piuttosto teorica, una fascia larga circa 20 chilometri è considerata una zona di morte assoluta.

Nel raggio d’azione dei droni d’attacco a lungo raggio, lo svantaggio dell’Ucraina si sta gradualmente trasformando in un vantaggio. Dall’inizio dell’invasione nel 2022, la Russia ha potuto colpire obiettivi in qualsiasi punto dell’Ucraina, inizialmente con missili da crociera, in seguito sempre più anche con droni.

Ma l’Ucraina sta recuperando terreno e raggiunge aree sempre più vaste in profondità nel territorio russo. Obiettivi finora protetti soltanto dalla distanza finiscono ora sotto il fuoco. Accanto all’industria del petrolio e del gas, sono chiaramente nel mirino componenti chiave dell’industria della difesa.

Che i droni d’attacco ucraini a lungo raggio minaccino ora obiettivi finora irraggiungibili lo ha riconosciuto di recente Sergei Shoigu, ministro della Difesa russo fino al 2024 e da allora segretario del Consiglio di sicurezza della Federazione Russa. In una riunione fuori sede nel Distretto federale degli Urali ha dichiarato:

Gli Urali, che fino a poco tempo fa erano fuori dalla portata degli attacchi aerei dall’Ucraina, si trovano ora in una zona di minaccia diretta— Sergei Shoigu

Lo sviluppo degli armamenti, in particolare dei sistemi unmanned, è tale che ogni regione della Russia è sotto minaccia.— Sergei Shoigu

La regione di Ekaterinburg dista oltre 2.000 chilometri da Kiev: è il raggio d’azione più lungo dei droni ucraini finora confermato pubblicamente dalla Russia.

L’IA prende il controllo della fase terminale

Il TFL-1, l’ultima scatola magica dell’Ucraina, arriva da The Fourth Law. L’anonima unità in plastica nera costa 118 euro e guida un drone in modo autonomo nella fase finale del volo. Il supporto dell’IA copre così la parte più critica del volo in reali condizioni di combattimento.

Durante l’avvicinamento finale il drone perde quota e scende più facilmente sotto l’orizzonte radio: colline, alberi e case bloccano allora la linea di vista diretta tra trasmettitore e ricevitore. Ciò consente di penetrare proprio nell’area protetta più densamente da sistemi di disturbo (jamming) elettromagnetico.

Se il pilota perde il controllo nell’avvicinamento finale, subentra il modulo di guida automatica TFL-1. Questo rende gli attacchi da 2 a 4 volte più efficaci. I piloti FPV ucraini possono attualmente scegliere tra un totale di 16 tipi e varianti di questi moduli di puntamento automatico, una tendenza che finora la Russia non è riuscita a eguagliare.

Droni terrestri in produzione in serie

Nel 2024 l’Ucraina ha inviato al fronte circa 2.000 droni terrestri (UGV); nel 2025 erano già 15.000. Attualmente i numeri mensili superano i 7.000 (-> Oltre 7.000 missioni a gennaio: l’Ucraina punta sempre più sui droni terrestri). Nel 2026 l’obiettivo è una media di 10.000 sistemi al mese, ossia 120.000 nell’anno. Per la Russia non esistono cifre. Vi sono però ampie prove che anche la Russia stia compiendo sforzi enormi in questo campo: i tipi più importanti non escono più da garage artigianali, ma da una produzione in serie dedicata.

La fine di Starlink è stata tuttavia un colpo per la Russia e si fa sentire attualmente anche sui suoi UGV. Il passaggio a un nuovo concetto di controllo dovrebbe però richiedere al massimo alcune settimane.

Aggiornamenti ogni settimana

Al fronte la pressione a innovare è altissima e i cicli sono più brevi rispetto alla maggior parte delle tecnologie civili o militari. Il software riceve di norma nuove versioni o aggiornamenti ogni tre-quattro settimane, a volte già dopo pochi giorni. I cicli dell’hardware durano da due a tre mesi; soprattutto nel settore low-tech spesso solo poche settimane.

Quando al fronte compare una nuova tecnologia, si avvia un processo che produce le prime contromisure nel giro di poche settimane. In particolare la stampa 3D consente oggi adattamenti estremamente rapidi: cellule, vani batteria e alloggiamenti delle telecamere vengono continuamente riprogettati e stampati.

Il campo di battaglia ucraino mostra le conseguenze della cosiddetta quarta rivoluzione industriale, unite alla pressione per la sopravvivenza. Interconnessione, IA e apprendimento automatico, big data e analisi dei dati e produzione additiva vanno lì di pari passo con un miglioramento e un rinnovamento costanti.

L’approvvigionamento occidentale resta indietro

La guerra dei droni in Ucraina, in particolare, si è completamente sganciata dai tempi tradizionalmente in uso in Occidente per sviluppo, produzione, approvvigionamento e impiego.

Un confronto: il rapporto nazionale austriaco sulla difesa del 2022 menziona l’acquisizione di droni da ricognizione per i livelli tecnico-tattico e tattico. Il primo di 315 droni da ricognizione tecnico-tattici è arrivato alle Forze armate austriache (Bundesheer) alla fine di agosto 2025. A livello tattico resta ancora da sostituire il sistema di ricognizione con droni Tracker, ordinato nel 2013 e consegnato nel 2016.

Per le truppe vale ancora, per quanto possibile, il motto «Train as you fight», mentre i cicli di approvvigionamento degli eserciti occidentali si sono completamente staccati dalla realtà della guerra. Il problema: un conflitto militare, per il quale si vuole diventare capaci di difendersi, non segue i tempi consolidati delle procedure di approvvigionamento occidentali.

Un calcolo: che cosa potrebbe significare una pace senza verifica

Un calcolo teorico mostra quanto potrebbe essere ingannevole un accordo di pace in Ucraina senza un insieme di regole di accompagnamento e la loro verifica.

Ipotizzando l’attuale ritmo produttivo russo stimato di 500 droni d’attacco a lungo raggio al giorno, in nove mesi si accumulerebbe una scorta di 135.000 unità. Se la produzione proseguisse, la Russia potrebbe poi lanciare un drone al minuto per 142 giorni, cioè 1.440 al giorno per quasi cinque mesi. Solo allora l’impiego dovrebbe tornare al livello del ritmo produttivo.

Per i droni tattici con moduli di IA, una produzione annua di sette milioni di sistemi genererebbe una scorta teorica di 5,25 milioni dopo appena nove mesi di pace. Per confronto: la NATO conta nel 2026 un totale di circa 3,42 milioni di soldati in servizio attivo.