Apărare antidronă în România: sistemul american Merops, operațional și integrat în Forțele Terestre

Operaționalizat și integrat în sistemul de apărare al Forțelor Terestre Române: așa anunță biroul de presă al Ministerului Apărării Naționale (MApN) sistemul de apărare antidronă (counter-UAS) Merops. Statele Unite l-au furnizat în cadrul parteneriatului strategic bilateral cu România.

Impulsul a venit dintr-o planificare pe care generalul Gheorghiță Vlad, șeful Statului Major al Apărării, o inițiase încă din ianuarie anul acesta. Tot el a coordonat instruirea echipajelor militare care urmează să opereze noul sistem de interceptare.

Merops este o soluție tehnologică modernă, bazată pe algoritmi de inteligență artificială. A fost dezvoltat pentru a detecta, urmări și neutraliza ținte aeriene mici la altitudini joase. Potrivit MApN, integrarea are rolul de a consolida capacitatea forțelor armate române de a detecta și contracara amenințările venite din partea sistemelor aeriene fără pilot (UAS); totodată, ea completează măsurile care protejează deja spațiul aerian național.

Sistemul Merops a fost adus probabil în România încă de toamna trecută. Timp de mai multe luni, informațiile arătau că este operațional, dar încă neintegrat în sistemul de apărare aeriană.

Apărare antidronă cu radar Leonardo și interceptoare ieftine

Lansatoarele au fost echipate cu radarul multimisiune RPS-42 al producătorului Leonardo – ca parte a arhitecturii pe care US Army a testat-o și validat-o pe flancul estic. Cu tehnologie AESA, radarul monitorizează spațiul aerian și furnizează coordonate precise pe o rază de 30 de kilometri. Marele avantaj tactic al platformei Merops este că operarea ei este sustenabilă financiar: un singur interceptor costă circa 12.700 de euro. Astfel dispare în mare măsură asimetria de costuri care apare atunci când rachete ghidate sol-aer convenționale sunt folosite împotriva dronelor kamikaze.

Testat în luptă pe linia frontului din Ucraina

Ceea ce poate sistemul nu se bazează pe simulări, ci pe utilizare reală în luptă. Potrivit relatărilor, Merops a demonstrat o eficiență operațională ridicată pe linia frontului din Ucraina în distrugerea dronelor Shahed ale forțelor ruse de invazie. Oficiali militari americani estimează că 40 la sută din toate dronele de acest tip distruse de apărarea aeriană ucraineană pot fi atribuite acestui sistem.

O publicație militară românească trage următoarea concluzie: cu Merops în arhitectura națională de apărare, Forțele Terestre Române câștigă o capabilitate testată în luptă. Aceasta este necesară pentru a respinge pătrunderile neautorizate și pentru a proteja spațiul aerian național împotriva noilor amenințări venite din partea sistemelor aeriene fără pilot.