Lutte anti-drones en Roumanie : le système américain Merops opérationnel et intégré à l’armée de terre

Rendu opérationnel et intégré au dispositif de défense de l’armée de terre roumaine : c’est ce qu’annonce le service de presse du ministère roumain de la Défense nationale à propos du système de lutte anti-drones (Counter-UAS) Merops. Les États-Unis l’avaient fourni dans le cadre du partenariat stratégique bilatéral avec la Roumanie.

L’impulsion est venue d’une planification que le général d’armée Gheorghiță Vlad, chef d’état-major général roumain, avait lancée dès janvier de cette année. Il a aussi coordonné la formation des équipages militaires qui doivent mettre en œuvre le nouveau système d’interception.

Merops est une solution technologique moderne fondée sur des algorithmes d’intelligence artificielle. Il a été développé pour détecter, suivre et neutraliser de petites cibles aériennes à basse altitude. Selon le ministère roumain de la Défense nationale, cette intégration doit renforcer la capacité des forces armées roumaines à détecter et contrer les menaces des systèmes d’aéronefs sans pilote ; elle complète en même temps les mesures qui protègent déjà l’espace aérien national.

Le système Merops a probablement été acheminé en Roumanie dès l’automne dernier. Depuis plusieurs mois, des informations indiquaient qu’il était opérationnel, mais pas encore intégré au système de défense aérienne.

Lutte anti-drones avec radar Leonardo et intercepteurs à bas coût

Les lanceurs ont été équipés du radar multimission RPS-42 du fabricant Leonardo – dans le cadre de l’architecture que l’armée de terre américaine a testée et validée sur le flanc est. Grâce à la technologie AESA, le radar surveille l’espace aérien et fournit des coordonnées précises dans un rayon de 30 kilomètres. Le grand avantage tactique de la plateforme Merops est que son emploi est financièrement soutenable : un seul intercepteur coûte environ 12 700 euros. Cela supprime en grande partie l’asymétrie des coûts qui apparaît lorsque des missiles sol-air classiques sont utilisés contre des drones kamikazes.

Éprouvé au combat sur la ligne de front en Ukraine

Les capacités du système ne reposent pas sur des simulations, mais sur un emploi réel au combat. Selon certaines informations, Merops a fait preuve d’une grande efficacité opérationnelle sur la ligne de front en Ukraine pour détruire les drones Shahed des forces d’invasion russes. Des responsables militaires américains estiment que 40 pour cent de tous les drones de ce type détruits par la défense aérienne ukrainienne sont imputables à ce système.

Une publication militaire roumaine en tire la conclusion suivante : avec Merops dans l’architecture de défense nationale, l’armée de terre roumaine acquiert une capacité éprouvée au combat. Celle-ci est nécessaire pour repousser les intrusions non autorisées et protéger l’espace aérien national contre les nouvelles menaces des systèmes d’aéronefs sans pilote.