Attaque de drones sur Taganrog : l'Ukraine détruit le laboratoire volant russe A-100LL et l'A-60

Lors d'une attaque de drones nocturne, l'Ukraine a détruit deux avions expérimentaux de l'industrie de défense russe. La cible était le site du complexe scientifique et technique aéronautique Beriev de Taganrog. Le Beriev A-60 et l'A-100LL ont été touchés.

Ces frappes n'ont pas d'effet direct sur le cours de la guerre. Il s'agit néanmoins de cibles de prestige uniques, et, au moins dans le cas de l'A-100LL, les conséquences à long terme pour un grand programme de défense russe pourraient être sérieuses.

L'un des appareils détruits est le « laser volant » Beriev A-60. Construit sur la base d'un Ilyushin Il-76MD, l'avion avait été transformé pour emporter un laser désigné 1LK222 Sokol Eshelon. Depuis son retrait du service en 2016, l'avion d'essai RA-86879 était stationné sur l'aérodrome de l'aéroport de Taganrog. Dans la nuit du 24 au 25 novembre, un drone ukrainien l'a détruit.

A-100LL : l'avion d'essai du futur avion de détection aérienne russe

La perte de l'A-100LL, stationné juste à côté, pourrait peser bien plus lourd sur les plans de défense russes. Ce laboratoire volant servait au développement de l'A-100, un avion de surveillance radar et de commandement aéroporté. L'A-100LL reposait lui aussi sur un avion de transport Ilyushin Il-76MD.

Le Beriev A-100 doit succéder à l'avion de détection aérienne A-50 Mainstay, l'équivalent russe de l'E-3 AWACS de l'OTAN. La production en série du Beriev A-100 devait initialement commencer dès 2024, mais la Russie a dû renoncer à ces plans en 2022. La conception d'origine reposait sur des composants électroniques occidentaux. Après l'attaque contre l'Ukraine et les sanctions qui ont suivi, la Russie n'avait plus accès à ces pièces, et ses propres technologies sont jugées dépassées : les plans ont dû être revus.

Dans le meilleur des cas, la Russie entend toujours mettre en service jusqu'à 39 nouveaux avions de détection aérienne. La destruction du seul avion d'essai technique connu pourrait toutefois retarder encore ces plans.

Nouvelle attaque de drones contre l'usine de Taganrog

L'Ukraine a déjà abattu en vol à deux reprises des avions de détection aérienne russes A-50. Lors d'une attaque contre l'usine de Taganrog en mars 2024, au moins un autre A-50 a été endommagé. Un autre A-50 a été touché au sol lors de l'opération « Toile d'araignée » (Spiderweb), même s'il n'était probablement pas opérationnel à ce moment-là.

Ces dernières années, l'Ukraine a attaqué à plusieurs reprises l'usine de Taganrog avec des drones, en obtenant des coups au but. Elle abrite Beriev, la seule entreprise de Russie capable de transformer et d'entretenir des avions de détection aérienne. Ces attaques laissent penser que l'Ukraine juge décisifs les développements russes dans ce domaine de la guerre aérienne et veut donc les entraver autant que possible.