Drone intercepteur Blade : le ministère ukrainien de la Défense autorise son acquisition chez Phantom Defense

Le drone intercepteur Blade a été inscrit au plan d'acquisition du ministère ukrainien de la Défense ; son achat pour les Forces armées ukrainiennes est ainsi autorisé. Derrière son développement se trouve l'entreprise ukrainienne Phantom Defense. Selon celle-ci, Blade vole jusqu'à 310 km/h, dispose d'une portée allant jusqu'à 30 kilomètres et emporte une charge utile pouvant atteindre 500 grammes.

Une fois la certification achevée, le drone passe de la phase de développement et d'essais à l'emploi opérationnel au sein des forces armées, selon Phantom Defense. Cela ne signifie toutefois pas qu'une quantité précise y a déjà été commandée ni que des livraisons à grande échelle ont commencé.

Blade a été conçu pour intercepter des drones à voilure fixe. Le système étant conçu pour le décollage et l'atterrissage verticaux (VTOL), il n'a pas besoin de piste propre. À bord se trouvent une caméra optique pour l'emploi de jour et une caméra thermique, de sorte que l'intercepteur peut être utilisé de jour comme de nuit. Blade n'est toutefois pas destiné à un emploi isolé ; le drone fait au contraire partie d'un système anti-drones plus complet.

Il est intégré au système anti-drones « Phantom Defence ». Celui-ci associe détection et guerre électronique (GE) à des capacités d'interception cinétique ainsi qu'à un logiciel qui analyse les situations et conduit les opérations de combat. Lorsqu'un capteur dédié détecte une cible aérienne, les données sont transmises au système de commande. Selon le type de menace, les opérateurs recourent alors à des contre-mesures de GE ou à un intercepteur comme Blade.

Comment fonctionne le drone intercepteur

Le système comprend une station au sol par laquelle le vol est piloté et les signaux de télémétrie et vidéo sont reçus. Selon l'entreprise, l'opérateur travaille sur un poste de travail portable doté d'une autonomie d'au moins quatre heures sans alimentation électrique externe. Au milieu de la cellule se trouvent deux courtes ailes stabilisatrices ; elles fournissent la portance et la stabilité qu'exige le vol horizontal. La propulsion est assurée par quatre moteurs électriques à hélice montés sur des bras sous le fuselage, selon une disposition de quadricoptère.

Blade sera également disponible via le « Brave1 Market », a indiqué Phantom Defense – une place de marché pour systèmes et équipements militaires créée avec le soutien de l'État. Le drone a été certifié à un moment où le nombre de systèmes sans pilote développés en Ukraine et homologués pour les forces armées augmente rapidement.