Lutte anti-drones en mer : la Marine nationale s'entraîne lors de « Wildfire » sur l'île du Levant

Le cinquième exercice « Wildfire » de la Marine nationale s'est déroulé récemment sur le site de l'île du Levant de la Direction générale de l'armement (DGA), l'agence française d'acquisition de défense. L'accent porte sur le conflit de haute intensité et surtout sur la lutte anti-drones : l'exercice doit y préparer les équipages de la marine. Depuis sa première édition en 2022, « Wildfire » n'a cessé de gagner en importance.

Pendant une semaine entière, les équipages ont été confrontés à des menaces telles qu'en génère un scénario de guerre de haute intensité. Elles étaient nombreuses et variées, venaient de la mer et des airs, le plus souvent simultanément. La mission des forces navales consistait à les détecter, les identifier et les neutraliser. Cela exige une coordination parfaite de toutes les composantes et la maîtrise des moyens disponibles – exactement ce que l'exercice entraîne dans des conditions extrêmes.

Lutte anti-drones contre Snipe, Banshee et Zodiac

Six bâtiments, dont cinq frégates, et quatre hélicoptères, dont un de l'OTAN, ont participé à l'édition actuelle. Lors de la première en 2022, une seule frégate y avait pris part – le nombre de participants a donc fortement augmenté. La DGA a mis en œuvre les menaces en engageant au total 26 cibles aériennes télécommandées de types Snipe et Banshee ainsi que neuf cibles maritimes télécommandées de type Zodiac, qui simulaient des attaques de drones.

Les scénarios ont été élaborés à l'avance selon les exigences de la Marine nationale, qui se sont considérablement étendues au cours des trois dernières années. La DGA examine, valide et met en œuvre les scénarios.

Les scénarios peuvent aussi évoluer pendant l'exercice. Si les équipages réagissent d'une certaine manière aux menaces, il peut être nécessaire d'ajuster le scénario. La marine demande alors que l'une des cibles modifie sa trajectoire vers l'un des bâtiments. En termes de moyens, ce n'est pas vraiment un problème, mais en termes de sécurité, c'est nettement plus complexe : des navires ou des hélicoptères tirent en temps réel sur des cibles aériennes ou maritimes avec de l'artillerie ou des armes légères – dans une zone limitée, mais néanmoins assez étendue.

« Wildfire » compte désormais parmi les exercices les plus exigeants des armées françaises. L'équipage d'une frégate qui y avait participé l'année précédente a décrit l'entraînement comme une préparation très réaliste aux menaces effectivement rencontrées. Après l'exercice de l'an dernier, cette frégate a été déployée en mer Rouge dans le cadre d'une opération d'escorte du porte-avions « Charles de Gaulle ».