Lutte anti-drones aux Pays-Bas : les forces armées commandent le Skyranger 30 de Rheinmetall

De nouveaux systèmes de défense aérienne pour la lutte anti-drones : les forces armées néerlandaises achètent, comme prévu, le Skyranger du constructeur Rheinmetall. Les Pays-Bas veulent se défendre efficacement contre la menace croissante des drones, jusqu'au plus haut niveau du spectre de l'escalade.

Le contrat porte sur des plateformes d'armes mobiles Skyranger 30, des systèmes Skyranger 30 fixes et des simulateurs pour l'instruction et l'entraînement.

Le Skyranger a été conçu spécialement pour combattre rapidement et efficacement, avant tout, des drones pesant jusqu'à 600 kilogrammes à très courte portée, jusqu'à cinq kilomètres. Aux Pays-Bas, les systèmes complètent la défense aérienne existante de moyenne et courte portée. Ils doivent protéger les troupes de combat ainsi que les infrastructures critiques et les sites sensibles comme le port de Rotterdam et les installations militaires.

Oliver Dürr, directeur général de Rheinmetall Air Defence, a déclaré : « Nous sommes reconnaissants de la confiance que les forces armées néerlandaises accordent à nos capacités ». Il a poursuivi : « Cette nouvelle commande consolide la position de Rheinmetall comme leader mondial de la défense aérienne par canon. Elle prolonge aussi le succès du Skyranger 30. La configuration destinée aux forces armées néerlandaises, qui permet à la fois des opérations très mobiles et un emploi fixe sans véhicule porteur, est unique à ce jour. Un autre pays de l'OTAN a déjà manifesté son intérêt pour cette configuration. »

Plus de 90 Skyranger commandés en peu de temps

Le Skyranger suscite désormais une attention considérable : Rheinmetall a reçu en très peu de temps des commandes portant sur plus de 90 systèmes.

L'Autriche a ouvert la voie en février 2024 : les Forces armées autrichiennes (Bundesheer) ont passé une commande ferme de 36 systèmes et signé neuf options. Le véhicule de base est le Pandur Evolution, construit par General Dynamics European Land Systems-Steyr à Vienne-Simmering. Les livraisons commencent en 2026.

Une semaine plus tard, la Bundeswehr (armée allemande) a suivi en signant pour un premier lot de 19 systèmes, basés sur le véhicule blindé à roues 8×8 GTK Boxer. 30 systèmes supplémentaires peuvent suivre en option.

En septembre 2024, le Danemark a rejoint le mouvement : Copenhague a commandé 16 véhicules basés sur le blindé à roues 8×8 Mowag Piranha V, avec une livraison prévue en 2026/2027. Rheinmetall a également reçu une commande en Hongrie pour adapter la tourelle Skyranger 30 au véhicule de combat d'infanterie Lynx KF41. La Hongrie prévoit d'acheter 18 véhicules.

Lutte anti-drones depuis Ede : prototypes construits en Suisse

Le partenaire contractuel des Pays-Bas est Rheinmetall Switzerland, où trois prototypes seront d'abord construits. Ensuite, Rheinmetall Netherlands jouera un rôle central sur son site d'Ede : les systèmes restants y seront produits et assemblés en version définitive.

Les premiers systèmes doivent être livrés fin 2028 ; l'armée de terre royale néerlandaise doit avoir reçu les derniers Skyranger au plus tard en 2029. Pour un projet de défense de cette ampleur, c'est un calendrier ambitieux.