Lutte anti-drones à la roquette de 70 millimètres : Thales Belgium présente Proxy à Eurosatory 2026

Eurosatory 2026 à Paris s’étendait sur quatre grands halls et deux vastes espaces extérieurs, couvrant au total plus de 285 000 mètres carrés. Véhicules avec ou sans pilote, tourelleaux téléopérés en grand nombre ou drones volants : dans chaque hall et sur les espaces extérieurs, un même élément revenait sans cesse – le lance-roquettes de 70 millimètres. Des maquettes de l’actuelle FZ275 LGR de Thales Belgium faisaient souvent partie des présentations ; la pointe caractéristique d’une maquette de roquette dépassait de nombreux lanceurs. L’autodirecteur de la dernière génération de cette roquette de 70 millimètres à guidage laser semi-actif, que Thales Belgium positionne pour la lutte anti-drones (Counter-UAS) – la lutte contre les systèmes d’aéronefs sans pilote (C-UAS) –, était visible pour la première fois, mais en un seul endroit : dans le hall 6, chez Thales Belgium même.

Proxy : un capteur de proximité basé sur le LiDAR

Les modifications apportées à la FZ275 LGR MOD.40, appelée « Proxy » en abrégé dans le communiqué de presse, sont considérables. Elle doit son nom à un capteur de proximité à 360 degrés basé sur le LiDAR, nouvellement intégré. Autre nouveauté : une charge militaire à fragmentation développée spécifiquement contre les menaces aériennes. La roquette est positionnée comme système C-UAS contre les drones des classes OTAN 1 (moins de 150 kilogrammes) et 2 (150 à 600 kilogrammes). Elle peut être tirée depuis le sol, depuis les airs ou depuis la mer.

L’objectif affiché est de réduire le coût global de la défense aérienne en utilisant avec parcimonie des missiles de grande valeur comme l’AMRAAM ou le Patriot. Ceux-ci doivent être réservés exclusivement aux cibles qui exigent de telles performances.

Alors que ces effecteurs très coûteux atteignent des prix à six et sept chiffres, Proxy coûte une somme à cinq chiffres, dans le bas de la fourchette.

Thales Belgium n’a pas voulu confirmer la présence d’un autodirecteur double laser/infrarouge, qui permettrait un emploi en mode « tire et oublie » (fire-and-forget). Reste également ouverte la question d’un nouveau moteur de plus grande portée. Actuellement, la tête de la roquette porte encore les marquages 2, 4, 6 et X pour les portées maximales admissibles. Selon la vitesse et l’altitude de la plateforme porteuse, la portée maximale peut toutefois dépasser six kilomètres. Selon des informations officieuses, la roquette est nettement plus précise que ne le laisserait supposer l’écart circulaire probable (CEP) officiellement indiqué, inférieur à un mètre à six kilomètres de distance.

La production doit encore augmenter fortement

Thales Belgium entend une nouvelle fois accroître fortement sa production. Les nombreux lance-roquettes de 70 millimètres présents à Eurosatory montrent l’intérêt marqué de nombreux pays.

D’anciens communiqués de l’entreprise mentionnaient 700 unités pour 2024, 3 500 pour 2025 et environ 10 000 pour 2026. Selon le dernier communiqué, la production doit encore tripler entre 2026 et 2028 afin de répondre à la demande internationale croissante. Pour garantir un approvisionnement fiable et performant, Thales Belgium entend aussi étendre sa présence industrielle et sa proximité avec les clients stratégiques.

Caractéristiques techniques de la FZ275 LGR

Avec un diamètre de 2,75 pouces (70 millimètres), la version actuelle de la FZ275 LGR mesure environ 1,8 mètre de long et pèse 12,7 kilogrammes, dont 4,1 kilogrammes pour la charge militaire. Longueur et poids devraient différer pour Proxy ; aucune donnée n’est toutefois encore disponible.

Les plateformes de lancement possibles comprennent des hélicoptères, des avions – des appareils à hélices aux avions à réaction –, des véhicules terrestres et des plateformes navales. La FZ275 LGR peut engager des cibles sur terre, en mer et dans les airs. Historiquement, le système de roquettes de 70 millimètres remonte au système Hydra-70 ; sa très grande polyvalence et l’efficacité démontrée en opération dans des conditions variées l’ont rendu très populaire auprès de nombreuses forces armées.

Au sein des Forces armées autrichiennes (Bundesheer), au moins les nouveaux hélicoptères AW169 Lion et le nouvel avion d’entraînement à réaction M-346FA recevront la FZ275 LGR comme armement.

FZ123 : lutte anti-drones sans guidage

La FZ123 de Thales Belgium est elle aussi une solution C-UAS fondée sur le système de 70 millimètres. Cette roquette de 14 kilogrammes sacrifie le guidage et la portée au profit d’une imposante charge militaire à fragmentation de huit kilogrammes contenant 6 500 billes d’acier.

Du point de vue du concept d’emploi, elle rappelle la munition Ahead du Skyranger (-> Comment fonctionne la munition Ahead ?). La trajectoire de la cible est d’abord mesurée, puis un calculateur de tir détermine le point de collision entre roquette et cible. Grâce à une fusée à temps réglée en conséquence, la charge militaire détone à proximité immédiate de la cible et crée un vaste nuage de billes d’acier qui, idéalement, détruit la cible. La FZ123 non guidée coûte une somme à quatre chiffres, dans le bas de la fourchette, nettement moins que la FZ275 LGR guidée.