Start-up de drones militaires : le lituanien PDKinematics boucle un tour d’amorçage de deux millions d’euros

PDKinematics a levé deux millions d’euros de capital d’amorçage, a annoncé l’entreprise lituanienne de technologies de défense – nouvel exemple de start-up de drones militaires qui attirent les investisseurs. Le tour de table a été mené par Coinvest Capital, le fonds d’investissement public lituanien, et par Iron Wolf Capital, l’un des investisseurs de défense les plus actifs en Europe.

L’entreprise entend utiliser ces fonds pour développer sa production. Parallèlement, ses systèmes de guidage de précision pour aéronefs sans pilote (UAV) doivent être déployés plus largement en Europe et en Ukraine.

Ont également participé au tour de table des investisseurs providentiels spécialisés dans la défense ainsi que des fondateurs expérimentés issus de la technologie et de secteurs à forte croissance.

En tant que fabricant de systèmes de guidage de précision, PDKinematics veut développer, livrer et monter en cadence à la vitesse et au coût exigés aujourd’hui. Son offre va des produits finis aux technologies de base pour le guidage de précision et les systèmes de frappe. Ses clients cibles sont les fabricants d’UAV, les intégrateurs de défense et les forces armées européennes.

Les start-up de drones et leurs partenaires : Bavovna.ai et SiraLab

Rapolas Markevičius, PDG et cofondateur de PDKinematics, décrit ainsi le point de départ :

Nous avons commencé à travailler sur des systèmes de guidage de précision pour UAV parce que le champ de bataille exigeait quelque chose qui n’existait pas encore : la précision en altitude – au coût et sous la forme de munitions pour drones produites en masse. La technologie de guidage la plus avancée de l’histoire a été développée pour de grands aéronefs et des programmes coûteux que seules les superpuissances pouvaient se permettre— Rapolas Markevičius, PDG et cofondateur de PDKinematics

Nous la repensons pour les plateformes qui dominent réellement le champ de bataille actuel, en appliquant la recherche et le développement modernes à ces principes de guidage éprouvés et en les intégrant dans des systèmes fabricables et déployables pour la guerre moderne des UAV.— Rapolas Markevičius

Avant même le tour d’amorçage, beaucoup avait déjà été engagé sur le plan opérationnel. PDKinematics a conclu un partenariat stratégique avec Bavovna.ai, l’un des plus grands fabricants d’UAV bombardiers en Ukraine, dont les plateformes utilisent désormais les systèmes de guidage en conditions opérationnelles réelles. Hors d’Ukraine, le fabricant italien d’UAV SiraLab est partenaire – un élément de la stratégie par laquelle PDKinematics entend s’ouvrir le marché européen. Les systèmes ont en outre été retenus pour « Iron Wolf 2026 », le plus grand exercice militaire international de Lituanie. Cela est considéré comme la confirmation qu’ils fonctionnent en environnement opérationnel selon les normes de l’OTAN.

Gannet et d’autres composants

Le produit phare est Gannet, un système de guidage pour UAV aux faibles valeurs SWaP-C (taille, poids, consommation électrique, coût). Il conserve sa précision même à des altitudes de vol allant jusqu’à 700 mètres. À titre de comparaison : rien qu’en Ukraine, quelque 300 000 munitions sont larguées chaque mois depuis des drones, presque toutes non guidées.

Gannet résiste en outre au brouillage, est indépendant de la plateforme et fonctionne aussi par mauvais temps. Son intégration dans un large éventail de types d’UAV doit prendre moins de quatre semaines, du premier contact au premier vol.

Pour Viktorija Trimbel – directrice générale de Coinvest Capital, cofondatrice et membre du conseil d’administration du Defence Angels European Network –, la technologie est essentielle :

Le guidage de précision devient une capacité fondamentale de la guerre moderne des drones, et PDKinematics le développe au coût et à la vitesse qu’exige le marché. Avec l’Union des tireurs lituaniens, nous avons invité l’équipe à « The Flaming Shield » pour soumettre la solution à des tests de résistance et obtenir un retour direct des utilisateurs finaux militaires. C’est à ce moment-là que nous avons commencé à rédiger l’accord.— Viktorija Trimbel, Coinvest Capital

Outre Gannet, l’entreprise développe un portefeuille de composants maison que les fabricants d’UAV peuvent intégrer à leurs produits : une fusée de proximité contre les cibles blindées, destinée aux munitions rôdeuses et aux missiles intercepteurs, ainsi que plusieurs composants contre la guerre électronique. À long terme, PDKinematics veut devenir le principal fournisseur de technologies de guidage de précision pour les fabricants d’UAV de l’espace OTAN et faire entrer dans les chaînes d’approvisionnement de la défense européenne une technologie éprouvée en Ukraine. Une application maritime est également déjà prévue, avec la marine d’un État membre de l’OTAN ; il s’agirait du premier emploi en mer.

Au total, l’entreprise a levé trois millions d’euros avec le tour d’amorçage actuel. L’équipe compte utiliser ces fonds pour s’implanter plus largement en Europe et faire avancer son portefeuille de recherche et développement. D’ici fin 2026, la fusée de proximité et les solutions contre la guerre électronique doivent atteindre la maturité de MVP (produit minimum viable).