Drone d'attaque Sarisa II : tir de la roquette Thales FZ275, bientôt en service dans le Bundesheer autrichien

L'entreprise grecque SAS Technology a mené à bien une série d'essais avec son drone d'attaque Sarisa II (SRS-2A). Le drone peut tirer des roquettes Thales FZ275 de 70 millimètres, aussi bien non guidées que guidées laser. La même arme équipera également le nouvel hélicoptère léger polyvalent Leonardo AW169 Lion des Forces armées autrichiennes (Bundesheer).

Les essais de tir se sont déroulés du 10 au 12 février sur le champ de tir de Litochoro, en Grèce. Ils étaient supervisés par le ministère de la Défense grec, avec la participation de Thales Belgium et de Hellenic Defence Systems (HDS). Le Sarisa II a atteint ses cibles avec précision avec les deux variantes de la roquette FZ275.

Les essais se sont achevés le dernier jour par une démonstration devant le commandement des forces armées helléniques et des délégations étrangères. Depuis une altitude de 450 mètres, le drone a tiré une roquette FZ275 LGR, en vol stationnaire comme en vol horizontal. Il est resté stable et l'écart a été inférieur à un mètre.

Ce que tire le drone d'attaque : de la Hydra 70 à la FZ275

Les origines de la roquette air-sol de 2,75 pouces (70 millimètres) à ailettes repliables remontent à la fin des années 1940. La Hydra 70, qui pèse environ douze kilogrammes, est tirée depuis des lanceurs multiples, à l'unité ou en salves ; peu après le départ, elle atteint environ Mach 2, et sa portée efficace est de cinq à huit kilomètres. Grâce à sa légèreté, elle est facile à manipuler au sol : le personnel peut recharger rapidement et sans moyens techniques.

La Thales FZ275 est une roquette entièrement européenne, totalement compatible avec le système Hydra 70. La variante LGR dispose d'un autodirecteur laser semi-actif et est pilotée par quatre gouvernes canard déployables. La roquette mesure 1,8 mètre, pèse 12,7 kilogrammes et emporte une charge explosive de 4,1 kilogrammes à fragments préformés. Sa portée efficace atteint sept kilomètres ; jusqu'à six kilomètres, l'écart reste inférieur à un mètre. Les fragments sont létaux dans un rayon de neuf mètres.

Parmi les cibles de la FZ275 figurent les véhicules non blindés et légèrement blindés, les installations radar et de communication ainsi que les positions non fortifiées ou légèrement fortifiées.

Les essais et l'emploi opérationnel montrent qu'avec une géométrie d'interception optimale, c'est-à-dire lorsque la cible se déplace à une vitesse tangentielle inférieure à 60 km/h, la roquette peut aussi être efficace contre des cibles terrestres mobiles, ainsi que contre des cibles aériennes comme des drones ou des missiles de croisière. Cette famille d'armes a été développée à l'origine pour les aéronefs, mais des plateformes de lancement terrestres l'utilisent désormais aussi. Elle reçoit sa cible par un faisceau laser codé, fourni soit par la plateforme de lancement elle-même, soit par une source externe.

Deux lanceurs pour l'AW169MA du Bundesheer

Les Forces armées autrichiennes achètent le système d'arme Thales FZ275 LGR pour l'hélicoptère léger polyvalent Leonardo AW169MA. Celui-ci peut emporter jusqu'à deux lanceurs FZ233, chargés chacun de sept roquettes FZ275 non guidées ou guidées. Les livraisons commencent cette année.