Drone de combat X-BAT : les forces aériennes grecques évaluent le système d’IA de Shield AI

Les forces aériennes grecques s’intéressent à un drone de combat comme partenaire du F-35 : selon un article du portail spécialisé OnAlert, elles évaluent les capacités du nouvel avion de combat sans pilote X-BAT de l’entreprise américaine Shield AI. L’accent est mis sur la future interaction avec les avions de chasse F-35 prévus pour la Grèce.

Selon l’article, le F-35 ne doit pas agir comme un simple avion de combat isolé, mais comme un nœud volant pour les capteurs, le commandement et les armes. Des appareils d’escorte sans pilote, appelés « loyal wingmen » (ailiers fidèles), pourraient prendre en charge des missions de reconnaissance, de guerre électronique, de défense aérienne ou de frappe, réduisant ainsi le risque pour les plateformes avec équipage.

Un drone de combat qui se passe de piste

Le concept X-BAT suscite l’intérêt avant tout parce que le système n’est pas censé avoir besoin d’une piste conventionnelle. L’avion de combat sans pilote, long d’environ huit mètres, décolle et atterrit verticalement ; des opérations depuis des îles, des navires ou d’autres sites dispersés seraient ainsi possibles. Dans l’environnement géographiquement exigeant de la mer Égée, cela est considéré comme un avantage potentiel.

Shield AI promet des caractéristiques furtives, des distances franchissables de plus de 3 700 kilomètres et la capacité d’emporter des armes de l’arsenal des F-16 et F-35 – y compris des missiles air-air AIM-120 AMRAAM. Au cœur du concept se trouve le logiciel Hivemind, fondé sur l’intelligence artificielle (IA). Il doit permettre un fonctionnement largement autonome, même en cas de défaillance du GPS ou des liaisons de communication.

Selon OnAlert, la Grèce y voit également des perspectives industrielles. D’après l’article, Athènes envisage d’accueillir dans le pays une partie d’une éventuelle chaîne de production européenne du système. D’autres États européens, au premier rang desquels la Pologne, sont également sur les rangs.

Si le programme atteint les performances annoncées, le X-BAT pourrait, selon des observateurs grecs, devenir un multiplicateur de capacités important pour les futures formations de F-35 et ouvrir la voie à une nouvelle génération de systèmes de combat aérien en réseau.