Drone sous-marin Sub Sea Baby : l'Ukraine affirme avoir coulé un sous-marin russe à Novorossiisk

Selon le Service de sécurité d'Ukraine (SBU), un sous-marin russe a été coulé dans le port de Novorossiisk lors d'une opération spéciale sans précédent, au moyen d'un drone sous-marin. Le bâtiment touché serait du type Varshavyanka (projet 636.3, désignation OTAN : Improved Kilo II). Le SBU est dirigé par le général de corps d'armée Vasyl Maliuk.

L'opération a été menée conjointement par la 13e direction principale du contre-espionnage militaire du SBU et la marine ukrainienne.

Trois variantes du drone sous-marin

C'est un drone sous-marin ukrainien Sub Sea Baby qui a été utilisé ; on en sait encore peu de chose. Le média militaire ukrainien Militarnyi cite trois versions développées : TLK 150, TLK 400 et TLK 1000.

Le TLK 150 mesurerait environ 2,5 mètres de long ; avec une portée d'environ 100 kilomètres, il pourrait emporter une charge militaire de 20 à 50 kilogrammes. Pour le TLK 400, une longueur de quatre à six mètres est possible ; sa charge militaire pourrait peser jusqu'à 500 kilogrammes et être acheminée sur jusqu'à 1 200 kilomètres. Le TLK 1000, quant à lui, mesurerait de quatre à douze mètres et pourrait emporter une charge militaire allant jusqu'à 5 000 kilogrammes. Dès le mois de juin, l'Ukraine avait employé un drone sous-marin lors d'une attaque contre une pile du pont de Crimée.

La 13e direction principale du contre-espionnage militaire du Service de sécurité d'Ukraine est une unité spéciale qui s'est révélée l'une des formations militaires les plus efficaces du pays. Elle mène ses opérations spéciales loin derrière la ligne de front, notamment des attaques avec des drones navals et des attaques avec des aéronefs sans pilote (UAV) contre des infrastructures ennemies.

Les sous-marins Varshavyanka sont des porteurs de missiles de croisière à propulsion diesel-électrique. Ces bâtiments mesurent environ 74 mètres de long et déplacent environ 3 950 tonnes en plongée. Leur profondeur d'immersion atteint 300 mètres, l'équipage compte 52 hommes et ils peuvent rester en mer jusqu'à 45 jours. Ils sont armés de torpilles et/ou de mines ainsi que de quatre missiles de croisière Kalibr au maximum.

Le Service de sécurité d'Ukraine estime la valeur de remplacement actuelle d'un tel bâtiment à plus de 400 millions d'euros. Le sous-marin touché est déjà le deuxième de cette classe à avoir été au moins gravement endommagé dans la guerre d'agression de la Russie contre l'Ukraine. Le 13 septembre 2023, les Forces armées ukrainiennes avaient attaqué des cales sèches à Sébastopol avec des missiles Storm Shadow, endommageant gravement le B-237 « Rostov-sur-le-Don ».

La Russie dément

Le camp russe, en revanche, ne parle pas d'un sous-marin coulé mais d'une opération ratée. Le capitaine de 1er rang Alexeï Rulyov, chef du service de presse de la flotte russe de la mer Noire, a déclaré : « Les informations diffusées par les services de renseignement ukrainiens sur la prétendue “destruction” d'un sous-marin russe dans la baie de la base navale de Novorossiisk de la flotte de la mer Noire ne sont pas vraies ».

Rulyov a également déclaré : « La tentative de l'ennemi de commettre un sabotage au moyen d'un véhicule sous-marin sans pilote n'a pas atteint ses objectifs. Aucun navire ni sous-marin de la flotte de la mer Noire stationné dans la baie de la base navale de Novorossiisk, ni leurs équipages, n'a subi de dommages du fait du sabotage ; ils poursuivent donc leur service en mode normal. »