Drones militaires : Airbus transforme le drone-cible Do-DT25 en système de défense aérienne LOAD

Airbus a présenté à Bonn un nouveau système de défense aérienne sans pilote baptisé LOAD, lors d’« Unbemannte Systeme X », un événement de la Studiengesellschaft der Deutschen Gesellschaft für Wehrtechnik. Le nom est l’abréviation de « LOw-cost Air Defence ». Ce développement issu du domaine des drones militaires repose sur un Airbus Do-DT25 modifié.

Le Do-DT25 sert normalement à présenter une cible aux systèmes de défense aérienne. À l’avenir, il doit être intégré comme composant dans un tel système.

De cible d’entraînement à chasseur : ce que peut la plateforme de drone militaire

Depuis sa qualification pour la présentation de cibles aériennes en 2003, le drone est une « victime consentante » pour les missiles de défense aérienne tirés contre lui. L’aéronef sans pilote (UAV) est lancé par catapulte pneumatique et emporte une charge utile allant jusqu’à 26 kilogrammes. Cette charge utile comprend généralement des brouilleurs, des leurres remorqués ou des lance-leurres – des dispositifs face auxquels les systèmes de défense aérienne doivent démontrer qu’ils peuvent surmonter les tentatives de brouillage.

Le drone dépasse 500 km/h et dispose d’une portée de plus de 100 kilomètres. Il est piloté depuis une station de contrôle au sol. Après l’autorisation correspondante, LOAD doit détecter, identifier et neutraliser les menaces par lui-même – c’est-à-dire de manière autonome – à l’aide de données radar ou d’images aériennes.

Jusqu’à trois missiles peuvent être montés sur LOAD pour engager des cibles. L’UAV revient ensuite à sa base et atterrit sous parachute. Sa préparation pour la mission suivante est une routine établie, exécutée régulièrement lors des exercices de tir de défense aérienne.