Drones navals : Quantum Systems prend la mer avec Seavex et Subvex

Pour la première fois, Quantum Systems ajoute des systèmes maritimes sans pilote – des drones navals – à sa gamme. Le fabricant couvre ainsi le spectre allant de l’espace aérien et des opérations terrestres jusqu’à une profondeur de 6 000 mètres. Seavex, un véhicule de surface, et Subvex, un véhicule destiné à l’emploi sous-marin, doivent avant tout apporter de nouvelles capacités pour la surveillance permanente de vastes zones maritimes et la protection des infrastructures critiques. Tous les systèmes sont mis en réseau via une architecture logicielle commune.

Les deux nouveaux développements sont actuellement présentés au public pour la première fois à Sesimbra, au Portugal ; parallèlement, des essais en mer sont en cours dans le cadre de l’exercice maritime de l’OTAN « Repmus ». Jusqu’ici, le portefeuille de l’entreprise était principalement axé sur les systèmes sans pilote aériens et terrestres – des capacités sur et sous l’eau viennent désormais s’y ajouter.

Ce qui compte, c’est moins chaque plateforme prise isolément que la manière dont elles sont mises en réseau. Seavex et Subvex sont entièrement intégrés à la plateforme logicielle Mosaic UXS (-> Plus sur Mosaic : présentation de Thomas Haber, Director Program & Product, à « DroneVation » à Vienne) et peuvent donc être mis en œuvre avec les systèmes aériens et terrestres existants du fabricant. L’architecture ouverte doit aussi permettre d’accueillir des capteurs et des plateformes de tiers.

« Nous nous sommes d’abord concentrés sur les airs, puis est venu le domaine terrestre – nous étendons désormais notre portefeuille à la mer. Le progrès décisif ne réside toutefois pas dans l’ajout d’un domaine supplémentaire, mais dans leur interconnexion »— Florian Seibel, co-CEO et fondateur de Quantum Systems

« Avec Seavex et Subvex, nous intégrons pour la première fois des systèmes maritimes dans Mosaic UXS, reliant ainsi au sein d’une architecture commune les systèmes sans pilote dans les airs, sur terre, ainsi que sur et sous l’eau. »— Florian Seibel, co-CEO et fondateur de Quantum Systems

Seavex reste en mer jusqu’à deux mois

Seavex est un véhicule de surface sans pilote (USV) dont le développement a été orienté avant tout vers des missions de reconnaissance et de surveillance de longue endurance. Des déploiements allant jusqu’à deux mois en mer sont prévus. Son équipement comprend un radar pour les missions de surveillance et anti-drones ainsi que des capteurs électro-optiques ; l’intelligence artificielle (IA) traite les données recueillies directement à bord.

Seavex ne se contente pas de recueillir lui-même des informations – le véhicule est également conçu comme une base flottante, une sorte de navire-mère, pour d’autres plateformes sans pilote. Des aéronefs sans pilote (UAV) en décollent et y atterrissent, tandis que des véhicules sous-marins s’y amarrent, rechargent leurs batteries et transfèrent les données de mission.

Seavex peut ainsi servir, par exemple, à surveiller de vastes zones maritimes, à sécuriser des ports et des infrastructures critiques, ainsi qu’à la défense anti-drones (lutte anti-drones, Counter-UAS).

Subvex plonge jusqu’à 6 000 mètres

Avec Subvex, le second nouveau venu, la reconnaissance gagne les profondeurs. Le véhicule sous-marin sans pilote (UUV) est assisté par IA et conçu pour des missions autonomes de renseignement, surveillance et reconnaissance (ISR) à des profondeurs allant jusqu’à 6 000 mètres.

Sa propre puissance de calcul, son sonar et ses capteurs acoustiques permettent à Subvex d’opérer de manière autonome en déplacement pendant jusqu’à quatre jours. Plusieurs unités peuvent également être déployées de manière distribuée. Si des missions de surveillance plus longues sont nécessaires, l’UUV peut être posé sur le fond marin où, selon Quantum Systems, il peut assurer une surveillance passive pendant plusieurs semaines.

L’entreprise voit des missions possibles dans la protection des câbles sous-marins posés sur le fond et d’autres infrastructures critiques du domaine maritime, dans la surveillance des frontières ainsi que dans la surveillance de vastes zones maritimes et de l’activité sous-marine.

Drones navals dans une situation opérationnelle commune

L’approche qui sous-tend Seavex et Subvex va donc au-delà de l’usage traditionnel des USV et des UUV. Mosaic UXS doit regrouper ce que détectent drones, véhicules terrestres, systèmes de surface et sous-marins, et le condenser en une situation opérationnelle commune.

« Les opérations maritimes font face à un défi fondamental : les zones à surveiller sont immenses, alors que le personnel et les systèmes disponibles sont limités »— Dirk Zademack, Managing Director Maritime chez Quantum Systems

« Dans les airs et sur terre, nous avons déjà bâti un écosystème dans lequel les systèmes sans pilote opèrent ensemble plutôt qu’isolément. Nous transposons désormais ce principe au domaine maritime avec Seavex et Subvex. Nous créons ainsi une présence permanente sur et sous l’eau et fusionnons les informations recueillies en une situation opérationnelle commune. »— Dirk Zademack, Managing Director Maritime chez Quantum Systems

Dans le même temps, le passage à la mer accélère l’évolution de Quantum Systems, de simple fabricant de drones vers un fournisseur de systèmes autonomes pour tous les domaines. Le logiciel, l’IA et l’intégration de systèmes doivent relier toujours plus étroitement les différentes plateformes.