Drones sous-marins à l'épreuve : les équipes VSW belges et slovènes s'entraînent aux lacs de l'Eau d'Heure

Les forces spéciales belges spécialisées dans les eaux très peu profondes (very shallow water, VSW) et leurs homologues slovènes se sont récemment entraînées ensemble aux lacs de l'Eau d'Heure, dans la province de Hainaut. Pendant une semaine, elles ont testé des drones sous-marins et d'autres technologies sous-marines avancées, échangé sur leurs méthodes de travail et renforcé dans le même temps la coopération européenne.

Les forces armées belges forment depuis de nombreuses années des opérateurs de drones sous-marins sur les lacs de la région. La raison : loin des opérations en mer, ceux-ci offrent des conditions réalistes pour les missions en eaux peu profondes, avec des contraintes techniques comparables.

Dans ces conditions, les deux équipes VSW ont mis en œuvre leurs drones sous-marins autonomes. Une fois programmés, ces engins fouillent le fond, détectent les objets suspects et analysent le relief sous-marin. La marine belge développe ce savoir-faire depuis plusieurs années et le transmet à ses partenaires.

Échange sur les méthodes et les équipements

Plus précieux encore que l'environnement et la technologie, c'est l'échange personnel et professionnel qui fait la valeur de cet entraînement. Gasper, membre des forces armées slovènes, est cité en ces termes dans un récent communiqué de presse :

Travailler avec une autre marine est très enrichissant— Gasper, forces armées slovènes

car nous pouvons comparer nos méthodes de travail et nos équipements et apprendre énormément les uns des autres.— Gasper, forces armées slovènes

Tristan, de l'équipe VSW belge, partage cet avis :

Travailler avec une autre marine, comme aujourd'hui avec les Slovènes, est une vraie valeur ajoutée. Ils nous montrent leur matériel, nous leur montrons le nôtre, et nous comparons la façon dont nous appliquons nos procédures respectives.— Tristan, équipe VSW belge

Pendant l'entraînement, l'équipe belge a également pu tester un nouveau drone de déminage venu de Slovénie. Le drone Viper peut neutraliser une mine sous-marine puis revenir au point de récupération – un concept qui a suscité l'intérêt des opérateurs belges. Il se pilote au moyen d'une interface intuitive qui rappelle une manette de console de jeux. Au bout de quelques minutes seulement, Tristan maîtrisait parfaitement le drone.

Drones sous-marins et sécurité commune

Face à des tensions géopolitiques accrues et à des défis de sécurité maritime plus complexes, il devient nécessaire de travailler ensemble, de se connaître et de se comprendre. Gasper a déclaré :

Comme nous utilisons des équipements similaires, la coopération est facile— Gasper, forces armées slovènes

Cela a facilité le travail sur place tout en laissant la place aux échanges et à la comparaison des pratiques.

Selon Tristan, de tels exercices communs s'inscrivent naturellement dans le cadre plus large de l'OTAN :

S'entraîner ensemble est important, car nous faisons partie de la même Alliance. C'est seulement ainsi que nous pourrons vraiment travailler ensemble quand cela deviendra nécessaire.— Tristan, équipe VSW belge