Drone militare Pele: General Atomics porta a Parigi il launched effect per l’MQ-9B Sky Guardian

Con Pele, General Atomics Aeronautical Systems ha presentato al Paris Air Show un nuovo piccolo drone militare. Il versatile sistema drone (launched effect) è destinato al mercato internazionale; il costruttore statunitense è specializzato in velivoli senza pilota (UAV).

Il nome richiama la dea hawaiana dei vulcani e sta al tempo stesso per Precision Exportable Launched Effect. Si tratta di un UAV piccolo, economico e a elica, che può essere lanciato sia da un sistema vettore come l’MQ-9B Sky Guardian sia da terra.

Spinto da un motore da 16 CV, il sistema semiautonomo ha un’apertura alare di circa 3,35 metri. Il suo compito è estendere la portata e la copertura dei sensori di piattaforme più grandi, anche in ambienti operativi complessi.

Secondo General Atomics, Pele è stato progettato «specificamente per l’impiego con l’MQ-9B Sky Guardian». A bordo si trovano un pacchetto di sensori elettro-ottico/infrarosso (EO/IR) per video ad alta risoluzione e ulteriori carichi utili modulari trasportati all’interno.

David R. Alexander, presidente di GA-ASI, ne descrive così il vantaggio: «Pele offre alla flotta di MQ-9B in tutto il mondo una versatilità aggiuntiva.» E ancora: «Un UAV può volare un giorno in pattugliamento di massima autonomia senza carico utile aggiuntivo e il giorno dopo decollare con diversi Pele che operano in avanti in situazioni ad alta minaccia per proteggere l’aereo madre.»

Come viene impiegato il drone militare e che cosa sa fare

Il costruttore indica il seguente scenario tipico: da uno spazio aereo neutrale l’MQ-9B si avvicina a una zona contesa e vi rilascia i Pele. Questi penetrano nello spazio aereo dominato dall’avversario, esplorano le forze nemiche, individuano i sistemi di difesa aerea e li geolocalizzano con precisione.

Con una lunghezza di circa 2,75 metri, Pele ha un peso massimo al decollo di 113 chilogrammi. Il raggio d’azione è di 500 miglia nautiche (926 chilometri) e il drone può restare in volo fino a 7 ore.