Dron militar Pele: General Atomics lleva a París un efecto lanzado para el MQ-9B Sky Guardian

Con Pele, General Atomics Aeronautical Systems ha presentado un nuevo dron militar de pequeño tamaño en el Salón Aeronáutico de París. El versátil sistema de dron (del tipo «launched effect», efecto lanzado) está dirigido al mercado internacional; el fabricante estadounidense está especializado en vehículos aéreos no tripulados (UAV).

El nombre remite a la diosa hawaiana de los volcanes y, al mismo tiempo, corresponde a las siglas de Precision Exportable Launched Effect. Se trata de un UAV pequeño, de bajo coste y propulsado por hélice que puede lanzarse tanto desde un sistema portador como el MQ-9B Sky Guardian como desde tierra.

Impulsado por un motor de 16 CV, el sistema semiautónomo tiene una envergadura de unos 3,35 metros. Su misión es ampliar el alcance y la cobertura de sensores de plataformas mayores, también en entornos operativos complejos.

Según General Atomics, Pele fue diseñado «específicamente para su uso con el MQ-9B Sky Guardian». A bordo lleva un paquete de sensores electroóptico/infrarrojo (EO/IR) para vídeo de alta resolución y otras cargas útiles modulares transportadas en el interior.

David R. Alexander, presidente de GA-ASI, describe así la ventaja: «Pele aporta a la flota de MQ-9B de todo el mundo una versatilidad adicional». Y añade: «Un UAV puede volar un día una patrulla de máxima autonomía sin carga útil adicional y, al día siguiente, despegar con varios Pele que operan en vanguardia en situaciones de alta amenaza para proteger a la nave madre».

Cómo se emplea el dron militar y qué es capaz de hacer

El fabricante cita el siguiente escenario típico: desde un espacio aéreo neutral, el MQ-9B se aproxima a una zona en disputa y libera allí varios Pele. Estos penetran en el espacio aéreo dominado por el adversario, reconocen las fuerzas enemigas, localizan los sistemas de defensa aérea y los geolocalizan con precisión.

Con una longitud de unos 2,75 metros, Pele tiene un peso máximo al despegue de 113 kilogramos. Su alcance es de 500 millas náuticas (926 kilómetros) y el dron puede permanecer en vuelo hasta 7 horas.