Dron wojskowy Pele: General Atomics pokazuje w Paryżu launched effect dla MQ-9B Sky Guardian

Firma General Atomics Aeronautical Systems zaprezentowała na Paris Air Show nowego małego drona wojskowego Pele. Wszechstronny system bezzałogowy (launched effect) jest skierowany na rynek międzynarodowy; amerykański producent specjalizuje się w bezzałogowych statkach powietrznych (BSP).

Nazwa nawiązuje do hawajskiej bogini wulkanów, a jednocześnie oznacza Precision Exportable Launched Effect. To mały, tani BSP z napędem śmigłowym, który może startować zarówno z systemu nosiciela, takiego jak MQ-9B Sky Guardian, jak i z ziemi.

Napędzany silnikiem o mocy 16 KM półautonomiczny system ma rozpiętość skrzydeł około 3,35 metra. Jego zadaniem jest zwiększenie zasięgu i pokrycia sensorycznego większych platform – także w złożonym środowisku operacyjnym.

Według General Atomics Pele zaprojektowano „specjalnie do użytku z MQ-9B Sky Guardian”. Na pokładzie znajdują się elektrooptyczny/podczerwony (EO/IR) zestaw sensorów do obrazu wideo w wysokiej rozdzielczości oraz dalsze modułowe ładunki użyteczne przenoszone wewnątrz.

David R. Alexander, prezes GA-ASI, tak opisuje korzyści: „Pele daje flocie MQ-9B na całym świecie dodatkową wszechstronność”. I dalej: „BSP może jednego dnia wykonać patrol o maksymalnej długotrwałości lotu bez dodatkowego ładunku użytecznego – a następnego dnia wystartować z kilkoma Pele, które działają z przodu w sytuacjach wysokiego zagrożenia, aby chronić statek-matkę”.

Jak używany jest dron wojskowy – i co potrafi

Producent przytacza następujący typowy scenariusz: z neutralnej przestrzeni powietrznej MQ-9B zbliża się do strefy spornej i wypuszcza tam drony Pele. Wnikają one w przestrzeń powietrzną kontrolowaną przez przeciwnika, rozpoznają siły nieprzyjaciela, lokalizują systemy obrony powietrznej i precyzyjnie określają ich położenie geograficzne.

Przy długości około 2,75 metra Pele ma maksymalną masę startową 113 kilogramów. Jego zasięg wynosi 500 mil morskich (926 kilometrów), a dron może pozostawać w powietrzu do 7 godzin.