Drone da ricognizione AR5: il British Army ordina a Tekever fino a 400 milioni di sterline

In futuro un drone da ricognizione portoghese volerà per il British Army: l'AR5 di Tekever. Il costruttore ha firmato il contratto con il ministero della Difesa britannico nell'ambito del Project CORVUS; il valore arriva fino a 400 milioni di £ (circa 460 milioni di €). I primi sistemi dovranno entrare in servizio quest'anno.

Il British Army riceve così un sistema aereo unmanned destinato a lunghe missioni di ricognizione e sorveglianza. Il drone dovrà essere impiegabile anche su distanze maggiori e fornire ai comandanti un quadro continuo del campo di battaglia. In questo modo si intende individuare per tempo le attività nemiche e basare le decisioni militari su informazioni migliori.

Secondo Tekever, anche l'esperienza delle operazioni in Ucraina è stata determinante per aggiudicarsi il contratto. L'azienda afferma che dal 2022 i suoi sistemi vi hanno accumulato oltre 50.000 ore di volo operative. Gli insegnamenti tratti confluiranno nell'ulteriore sviluppo dell'AR5.

Un drone da ricognizione made in Swindon

Gli AR5 per le forze armate britanniche saranno costruiti principalmente nello stabilimento Tekever di Swindon. Inoltre vi saranno attività di sviluppo, addestramento e assistenza in altre sedi nel Regno Unito, e l'azienda collabora anche con fornitori locali.

Il contratto fa parte di un'espansione a lungo termine nel Regno Unito. È in corso un programma di investimenti denominato Overmatch, con il quale Tekever intende destinare 400 milioni di £ (circa 460 milioni di €) all'espansione delle sue attività britanniche.

Karl Brew, amministratore delegato di Tekever UK, ha inquadrato il contratto: «Corvus è più di un sistema di sorveglianza. Rappresenta un approccio fondamentalmente diverso alla fornitura di capacità militari, un approccio che si evolve continuamente per restare un passo avanti rispetto alle esigenze operative».

L'importanza del progetto è stata sottolineata anche da Luke Pollard, ministro di Stato britannico per la prontezza della difesa e l'industria. Dai piccoli droni all'AR5, ha detto, migliora la capacità dell'esercito di sorvegliare il campo di battaglia, comprenderlo e agire più rapidamente.

Nuova sede a Monaco di Baviera

Allo stesso tempo Tekever amplia la sua presenza in Europa. Nell'area germanofona l'azienda è ora più presente con la neocostituita Tekever Germany e una sede a Monaco di Baviera. Esiste già una collaborazione con la Bundeswehr (forze armate tedesche): le forze armate tedesche hanno ricevuto dal costruttore un primo drone per carichi pesanti e intendono usarlo per testare capacità autonome, soprattutto per la logistica e il supporto.

Ciò è stato preceduto da un round di finanziamento fino a 580 milioni di US$ (circa 500 milioni di €). Tekever ha ottenuto una valutazione di 6,4 miliardi di US$ (circa 5,5 miliardi di €). Oltre che in Germania e nel Regno Unito, l'azienda è presente anche in Francia, Ucraina ed Estonia.

Il British Army inizierà a introdurre l'AR5 nel 2026. Con Corvus, il British Army intende ampliare la propria ricognizione persistente e su vaste aree, rafforzando al contempo l'industria nazionale dei droni.