Dron rozpoznawczy AR5: British Army zamawia u Tekever za maksymalnie 400 mln funtów

Dron rozpoznawczy z Portugalii będzie w przyszłości latał dla British Army (Wojska Lądowe Wielkiej Brytanii): AR5 firmy Tekever. Producent podpisał kontrakt z brytyjskim Ministerstwem Obrony w ramach Project CORVUS; jest on wart do 400 mln funtów (około 460 mln euro). Pierwsze systemy mają wejść do służby jeszcze w tym roku.

British Army otrzymuje tym samym bezzałogowy system powietrzny przeznaczony do długotrwałych misji rozpoznania i obserwacji. Dron ma też działać na większych odległościach i zapewniać dowódcom ciągły obraz pola walki. Ma to pozwolić na wczesne wykrywanie działań przeciwnika i opieranie decyzji wojskowych na lepszych informacjach.

Według Tekever do zdobycia kontraktu w istotny sposób przyczyniły się też doświadczenia z użycia w Ukrainie. Firma podaje, że jej systemy wylatały tam od 2022 roku ponad 50 000 operacyjnych godzin lotu. Zdobyte doświadczenia mają zostać wykorzystane w dalszym rozwoju AR5.

Dron rozpoznawczy ze Swindon

AR5 dla brytyjskich sił zbrojnych będą budowane głównie w zakładzie Tekever w Swindon. Ponadto w innych lokalizacjach w Wielkiej Brytanii prowadzone będą prace rozwojowe, szkolenia i wsparcie, a firma współpracuje też z lokalnymi dostawcami.

Kontrakt jest częścią długofalowej ekspansji w Wielkiej Brytanii. Trwa program inwestycyjny o nazwie Overmatch, w ramach którego Tekever zamierza przeznaczyć 400 mln funtów (około 460 mln euro) na rozbudowę swojej brytyjskiej działalności.

Karl Brew, dyrektor zarządzający Tekever UK, osadził kontrakt w szerszym kontekście: „Corvus to więcej niż system obserwacji. Reprezentuje zasadniczo odmienne podejście do dostarczania zdolności wojskowych – takie, które stale ewoluuje, by wyprzedzać wymagania operacyjne o krok”.

Znaczenie projektu podkreślił także Luke Pollard, brytyjski minister stanu ds. gotowości obronnej i przemysłu. Jak powiedział, od małych dronów po AR5 rośnie zdolność wojsk lądowych do monitorowania pola walki, jego rozumienia i szybszego działania.

Nowa lokalizacja w Monachium

Jednocześnie Tekever rozszerza swoją obecność w Europie. W regionie niemieckojęzycznym firma jest teraz silniej obecna dzięki nowo założonej spółce Tekever Germany i lokalizacji w Monachium. Istnieje już współpraca z Bundeswehrą: niemieckie siły zbrojne odebrały od producenta pierwszego drona do transportu ciężkich ładunków i chcą testować na nim zdolności autonomiczne, przede wszystkim w logistyce i wsparciu.

Wcześniej odbyła się runda finansowania o wartości do 580 mln dolarów amerykańskich (około 500 mln euro). Tekever otrzymał wycenę 6,4 mld dolarów amerykańskich (około 5,5 mld euro). Oprócz Niemiec i Wielkiej Brytanii firma jest obecna także we Francji, w Ukrainie i w Estonii.

British Army ma rozpocząć wprowadzanie AR5 do służby w 2026 roku. Dzięki Corvus British Army chce rozszerzyć swoje szerokoobszarowe i ciągłe rozpoznanie, wzmacniając jednocześnie krajowy przemysł dronowy.