Dron de reconocimiento AR5: el British Army hace un pedido a Tekever por hasta 400 millones de libras

Un dron de reconocimiento procedente de Portugal volará en el futuro para el British Army (Ejército de Tierra británico): el AR5 de Tekever. El fabricante firmó el contrato con el Ministerio de Defensa del Reino Unido en el marco del Project CORVUS; tiene un valor de hasta 400 millones de libras (unos 460 millones de euros). Los primeros sistemas deben entrar en servicio este año.

El British Army recibe así un sistema aéreo no tripulado concebido para misiones largas de reconocimiento y vigilancia. El dron también debe poder utilizarse a mayores distancias y proporcionar a los comandantes una imagen continua del campo de batalla. Con ello se pretende detectar a tiempo la actividad enemiga y basar las decisiones militares en una información mejor.

Según Tekever, la experiencia de las operaciones en Ucrania también fue esencial para obtener el contrato. La empresa afirma que sus sistemas han acumulado allí más de 50 000 horas de vuelo operativas desde 2022. Las lecciones aprendidas deben incorporarse al desarrollo posterior del AR5.

Un dron de reconocimiento fabricado en Swindon

Los AR5 destinados a las fuerzas armadas británicas se fabricarán principalmente en la planta de Tekever en Swindon. Además, habrá servicios de desarrollo, formación y apoyo en otros emplazamientos del Reino Unido, y la empresa trabaja también con proveedores locales.

El contrato forma parte de una expansión a largo plazo en el Reino Unido. Está en marcha un programa de inversión denominado Overmatch, mediante el cual Tekever prevé destinar 400 millones de libras (unos 460 millones de euros) a ampliar su negocio británico.

Karl Brew, director general de Tekever UK, situó el contrato en su contexto: «Corvus es más que un sistema de vigilancia. Representa un enfoque fundamentalmente distinto para proporcionar capacidad militar, que evoluciona de forma continua para mantenerse un paso por delante de los requisitos operativos».

La importancia del proyecto también la destacó Luke Pollard, ministro de Estado británico de Preparación para la Defensa e Industria. Desde los drones pequeños hasta el AR5, afirmó, mejora la capacidad del ejército de tierra para vigilar el campo de batalla, comprenderlo y actuar con mayor rapidez.

Nueva sede en Múnich

Al mismo tiempo, Tekever amplía su presencia en Europa. En el ámbito germanohablante, la empresa tiene ahora una presencia más fuerte con la recién fundada Tekever Germany y una sede en Múnich. Ya existe cooperación con la Bundeswehr (Fuerzas Armadas de Alemania): las fuerzas armadas alemanas han recibido un primer dron de carga pesada del fabricante y quieren utilizarlo para probar capacidades de funcionamiento autónomo, sobre todo para la logística y el apoyo.

A ello le precedió una ronda de financiación de hasta 580 millones de dólares estadounidenses (unos 500 millones de euros). Tekever obtuvo una valoración de 6,4 mil millones de dólares estadounidenses (unos 5,5 mil millones de euros). Además de en Alemania y el Reino Unido, la empresa está presente también en Francia, Ucrania y Estonia.

El British Army debe empezar a introducir el AR5 en 2026. Con Corvus, el British Army quiere ampliar su reconocimiento persistente y de área amplia, al tiempo que refuerza la industria nacional de drones.