Droni militari nella guerra in Ucraina: dodici lezioni da uno studio per l'Australian Army Research Centre

Oleksandra Molloy ha ricavato dalla guerra in Ucraina dodici lezioni sui droni militari e le ha elaborate per l'Australian Army Research Centre. La Senior Lecturer in Aviation della University of New South Wales le riassume nel suo studio «Drones in Modern Warfare: Lessons Learnt from the War in Ukraine».

Lezione 1: i droni plasmano un nuovo tipo di guerra

Una delle conclusioni chiave della guerra è quanto siano diventati importanti per la condotta delle operazioni i velivoli senza pilota (UAV) economici e onnipresenti, sul piano tattico come su quello operativo. L'Ucraina, come la Russia, impiega i droni per i compiti più diversi: dalla raccolta di immagini e informazioni in tempo reale agli attacchi kamikaze e ai colpi a lungo raggio.

Lezione 2: più autonomia per gli UAV

Oggi le istituzioni militari modellano tattiche, addestramento e modelli di comando sull'essere umano; le macchine restano sotto stretto controllo umano. Secondo lo studio, questo cambierà presto. I sistemi unmanned agiranno allora in modo sempre più indipendente e collaboreranno con gli esseri umani invece di fungere da semplici strumenti.

Lezione 3: i piccoli droni si diffondono sempre di più

La guerra in Ucraina mostra chiaramente quanto siano decisivi i piccoli sistemi di droni. I grandi droni militari come il Bayraktar TB2 perdono efficacia non appena il nemico riesce a integrare sistemi di difesa aerea e di guerra elettronica (EW). Queste grandi piattaforme sono più vulnerabili alla difesa aerea a lungo raggio e al disturbo elettronico; senza superiorità aerea possono quindi essere impiegate solo in misura molto limitata. Sono inoltre costose, difficili da sostituire e non coprono ogni area operativa.

Ben diverso il caso dei piccoli droni: con essi un singolo soldato può raccogliere informazioni, individuare bersagli e coordinare attacchi, compiti che altrimenti richiederebbero squadre più numerose. Poiché costano meno, sono più difficili da rilevare e più facili da sostituire, sono ormai considerati uno strumento indispensabile del conflitto moderno.

Lezione 4: gli UAV possono salvare vite e lo hanno fatto

Anziché sostituire del tutto l'essere umano sul campo di battaglia, i droni militari lo integrano e assumono i compiti pericolosi. Ciò riduce il rischio per i soldati e contribuisce a proteggere vite umane. La loro autonomia è superiore a quella dell'uomo: i droni non conoscono la fatica e possono restare in azione più a lungo. Nelle diverse missioni forniscono così la prestazione costante e affidabile che i conflitti moderni richiedono.

Lezione 5: impiego in tutti i domini

In aria, a terra o in mare: in Ucraina i droni militari si sono rivelati un vantaggio decisivo. Ottengono successi operativi su lunghe distanze con relativamente poco denaro e uno sforzo logistico minimo. Poiché possono effettuare ricognizione più lontano e con maggiore precisione, danno a entrambe le parti vantaggi tattici e fanno risparmiare costi considerevoli.

L'Ucraina non può più fare a meno dei droni, né in difesa né in attacco. Forniscono informazioni importanti, individuano i bersagli con precisione e riducono il pericolo per i soldati, rendendo le forze armate più efficaci.

Lezione 6: misure antidrone in evoluzione

Poiché i sistemi unmanned vengono sviluppati continuamente, anche le contromisure attraversano un ciclo di innovazione dinamico. Inizialmente l'obiettivo principale era abbattere un UAV in volo. Ora la strategia è più ampia: anche impedire il lancio attaccando le componenti a terra è efficace.

A tal fine le stazioni di terra vengono localizzate visivamente o elettronicamente e poi ingaggiate in modo mirato con l'artiglieria o con droni. In questo modo l'effetto dei sistemi unmanned viene ridotto prima ancora che possano compiere le loro missioni. Allo stesso tempo, ciò mostra quanto versatili e flessibili debbano essere oggi le strategie di difesa.

Lezione 7: per ragioni finanziarie non si può prescindere dai droni

Poiché i droni militari costano poco e sono facili da impiegare, anche attori con risorse scarse ottengono un effetto sproporzionatamente grande. Il loro vantaggio di costo li rende un'alternativa convincente ai sistemi militari convenzionali. Permettono di perseguire strategie che impongono al nemico un pesante onere finanziario attraverso i costi che comportano.

I bassi costi operativi ripagano soprattutto nei conflitti prolungati: una strategia è tanto più sostenibile quante meno risorse servono per distruggere un bersaglio.

Lezione 8: innovazione in cicli sempre più brevi

Poiché la condotta della guerra in Ucraina evolve rapidamente, anche l'innovazione deve accelerare; un ciclo dura attualmente tra una settimana e circa tre mesi. Per restare davanti al nemico servono continuamente nuove soluzioni o modifiche significative alla tecnologia esistente.

Lezione 9: adattamento costante in una corsa di adattamenti

Il campo di battaglia in Ucraina cambia velocemente. Ciò che funzionava bene nei primi sei mesi di guerra oggi non funziona più. Le piattaforme devono quindi essere sviluppate ulteriormente in modo continuo, così come le tattiche con cui vengono impiegate.

Lezione 10: l'addestramento è indispensabile

Secondo il colonnello Vadim Sukharevskyi, comandante delle forze armate ucraine, numerosi video sui social media mostrano droni ucraini a visione in prima persona (FPV) che distruggono veicoli militari russi. Nonostante questi successi, però, l'effetto non è lo stesso lungo tutto il fronte. Le ragioni potrebbero essere il diverso accesso all'equipaggiamento, la qualità dell'addestramento e le prestazioni delle singole unità UAV.

Ne consegue che con ogni UAV in più per le Forze armate ucraine cresce anche il fabbisogno dell'esercito di piloti con le competenze necessarie per far volare questi droni e impiegarli con successo contro le forze russe.

Lezione 11: ricerca, sviluppo e investimenti in capacità sovrane acquistano importanza

Poiché la guerra moderna in Ucraina evolve così rapidamente, la ricerca e lo sviluppo continui di nuove soluzioni acquistano importanza, così come la costruzione di capacità sovrane. Il governo ucraino ha fatto molto per portare la produzione di armamenti nel Paese e investire nella capacità nazionale. L'attenzione è rivolta all'innovazione nei campi tecnologici chiave e a uno sviluppo e a una consegna più rapidi del materiale di difesa al fronte.

Lezione 12: droni militari come elemento centrale della guerra moderna

I sistemi unmanned di diversa complessità, autonomia e destinazione sono ormai parte essenziale della guerra moderna, come dimostra la guerra in Ucraina. Se integrati con successo nelle tattiche di combattimento e inseriti in un concetto operativo maturo, i droni possono chiaramente dare a eserciti inferiori vantaggi asimmetrici e fornire capacità di ricognizione e di attacco sofisticate ed efficienti in termini di costi.

Uno sguardo al futuro

Il conflitto in Ucraina dimostra in modo impressionante quanto i sistemi unmanned siano già centrali nella guerra moderna. Si diffonderanno ancora di più sui campi di battaglia di tutto il mondo. I sistemi robotici e autonomi vengono continuamente modernizzati, le tecnologie esistenti sviluppate ulteriormente e nuove innovazioni introdotte.

Con il tempo, le imbarcazioni senza pilota avranno probabilmente la meglio sulle navi da guerra convenzionali, soprattutto in acque chiuse o semichiuse come il Mar Nero o il Mediterraneo. Emerge così una tendenza chiara: il futuro della guerra appartiene ai sistemi unmanned, che cambieranno in modo duraturo le strategie in mare e a terra.

Al termine del suo studio sui droni militari, l'autrice formula undici raccomandazioni. L'ultima e al tempo stesso più importante è sfruttare continuamente le lezioni della guerra in Ucraina.